夜已三更，順天府尹楊文增仍未就寢，他的首席幕僚王師爺也不得不偷偷打著哈欠，強撐精神，望著主子在房中焦燥不安地踱來踱去。
王師爺來前已知其中原因：兩個時辰前宮內使者押來一名嫌犯，罪名是夜闖皇宮，刺殺萬貴妃，還宣了朱見深的口諭：著楊文增審問查訊。隨即便告離去，連楊文增欲向來使打聽一下個中詳情亦不可得。
楊文增由外省遞調京城，擢升順天府尹這個令人眼熱的位置，管著京城這一畝三分地，那些朝廷大員，達官顯貴在他手中犯事者著實不少，隻是他為人方正，素有賢名，皇帝知他品行，每每回護，倒也不曾行差踏錯，便是汪直囂張之時，亦未尋得他的短處。
隻是今日這名叫楊飛的疑犯身負夜闖皇宮，行刺萬貴妃的大罪，既不交東廠和錦衣衛審問，也不移刑部大理寺都察院三司會審，跟宗人府亦未扯上幹係，偏交他這小小的順天府尹處理，個中深意，引人深思。
“秉章，你說聖上到底是何意思？”秉章乃王師爺表字，等了近盞茶的功夫，王師爺終聞楊文增沉聲發問。
王師爺跟隨楊文增多年，便似他肚中蛔蟲一般，自知前後原委，已猜到楊文增會有此一問，心中早有腹案，好整以暇道：“聖上將此疑犯交由大人審問，隻因大人處事公斷，深得君心。”
楊文增皺眉道：“秉章休要拍我馬屁，這個燙手的山芋萬一處理不妥，我楊文增便淪落萬劫不複之地。”
王師爺道：“大人不必如此沮喪，此事對大人來說，利大於弊。”
楊文增精神一振道：“此話怎講？”
王師爺輕咳一聲，楊文增已知其意，摒退左右道：“此間已無他人，秉章但講無妨。”
王師爺手捋短須，微笑道：“小人鬥膽請問大人，不知大人是想搏名，抑或是升官？”