仙人掌多生長在炎熱幹旱的地區，能夠適應任何惡劣的環境；仙人掌的花鮮豔而美麗，但絕不嫵媚妖嬈；仙人掌有刺有毒，刺疼人的刺，毒死人的毒。
任飄萍此刻正聽著小曲，唱曲的人正是洛陽城裏最大的妓院“雅靜閣”裏的當紅金牌歌姬玉芙蓉，曲唱的固然好，卻不及人的萬分之一的美。唱曲的人一身潔白羽紗，一塵不染，仿佛她本不應在這樣的地方，眉宇間，一種無法言明的風情萬種直叫世上所有的男子黯然銷魂。
任飄萍似乎已醉了。
每當遇見棘手的事，任飄萍都會找個類似這樣的地方去放鬆，緊張總會做錯事的，更何況他現在根本就不知道從何處下手。
任飄萍隻知道仙人掌在江湖上做的是人類最古老的生意，殺人。無論是誰，隻要出得起價錢，無論被殺的人是誰，都必死無疑。
琵琶聲不知何時停了，一曲已終。玉芙蓉此刻一雙妙目正一動不動盯著任飄萍。任飄萍決不是那種讓女人一見就喜歡的男人，但絕對是那種讓女人一見就永遠忘不了的男人。一臉的疲憊，捎帶著無法言明的憂鬱；眉宇間似乎鑲嵌著一種與生俱來的無所謂，似乎天地間的一切都與他無關；那微笑的嘴角，淺淺地埋藏著一絲高傲，兩個似隱似現的酒窩，卻充滿了無比的堅毅。
玉芙蓉的眼裏不知何時已多了一份憐惜，一絲喜歡，一絲嫉妒，還有一些悔意。玉芙蓉輕聲問道：“公子可想再聽一曲《聲聲慢》？”任飄萍還在微笑，但是沒有回答。玉芙蓉不禁有些惱怒，曾幾何時有哪個男人如此怠慢於他。她起身走上前去，愕然，任飄萍已然睡著了。
任飄萍太累了，即使眼前是玉芙蓉這樣的可人。
玉芙蓉拿了一件自己的薄衫給他蓋上，靜靜地看著他。
“姐姐！”，門外已走進一個模樣姣好的紫衣女子，手裏捧著一壺酒。“噓”，玉芙蓉急忙以指掩唇示意小聲。任飄萍卻已醒來，吸了吸鼻子道：“好酒。”已從那紫衣女子手裏接過酒說道：“多謝，姑娘的香氣要比這酒的香氣更早進屋。”一朵紅雲已悄然爬上紫衣女子的臉龐，紫衣女子看了看玉芙蓉嬌聲道：“公子，還是讓紫雲給您斟酒吧。”