日落時分，夕陽滿天。
薑贏使了個眼色，一旁的小鯉子心領神會，立即打發舞姬們退場。
宮樂戛然而止的瞬間，重九宮裏的賓客忽然感到一種凝滯的氣氛。人們陸續正襟危坐，臉上的表情逐漸變得凝重。
截教元老們開始就截教主之事各抒己見，無論多麽口若懸河，唇槍舌劍，無非是對兩個截教主人選的抉擇爭執不下。
沐靈雨已經足足盯了蘇季半個時辰，隻見他喝足了酒，吃飽了飯，剔好了牙，打完了嗝，才慢吞吞地舉起酒爵，高聲說道：
“諸位前輩的連珠妙語，讓小弟醍醐灌頂，不禁生出一個異想天開的想法，鬥膽提議用二人切磋的形勢決定截教主的人選，不知各位意下如何？”
話音落地，墨殊麵具裏的眼睛突然一亮，喜上眉梢，而薑贏的臉色卻沉了下來。那張原本就不帶血色的臉，在聽完蘇季的發言後愈發慘白，隨即陷入短暫的沉思。
沐靈雨正坐在離他隻有兩步的席位上，死死盯著他的背影，感到時機即將成熟。然而，蘇季卻遲遲沒有摔爵，這令她感到十分奇怪。
蘇季凝望著麵如白紙的薑贏，手中的青銅爵猶豫不定。其實他方才隻是就事論事，並沒有刻意針對某一個人，不過這個提議對眼前這個看起來病入膏肓的男人來說，卻似乎意味著什麽……
正在蘇季他納悶的時候，黃眉噗嗤一笑，附在他耳邊說道：
“閣主有所不知，薑贏先天身患頑疾，每逢重陽之日，玄清氣消散大半，無法修煉高深的法門。昔日申候在位時，他為了讓部下馬首是瞻，去求墨先生幫他設法隱瞞此事。但自從申候離國，二人便開始針鋒相對。墨掌教一直想找機會戳穿他，不曾想被閣主剛才的提議搶了先，正中墨掌教下懷。”
蘇季恍然大悟，難怪薑贏會如行將就木一般憔悴，沒想到他和自己一樣無法依托玄清氣修煉。