所謂人類已知的四種基本力（宇宙中有可能存在人類尚未認知的其他基本力）：
1、電磁相互作用力，是帶電荷粒子或具有磁矩粒子通過電磁場傳遞著相互之間的作用力（麥克斯韋方程統一了電和磁兩種相互作用，我們已經可以輕易地將電和磁進行轉換）。
2、弱相互作用力，表現為中子的β衰變。即：中子衰變成質子、電子與電子中微子。（這個較難理解一些。此外，科學家已經提出了弱作用力和電磁作用力統一的規範理論，將電磁與弱相互作用力進行了統一，它們實際上是同一種力的兩個方麵，也叫做電弱力。）
3、強相互作用力，是四種基本力中最強的，最早科學家將質子、中子間的核力稱為強相互作用力，即質子、中子結合成原子核的作用力。後來隨著科學的發展，我們進一步認識到強子（即質子、中子）是由誇克構成的，所以，強相互作用力是誇克之間的相互作用力，是一種短程力。
4、萬有引力，指任意兩個質點有通過連心線方向上的力相互吸引。引力大小與兩物體的化學組成和其間介質種類無關。
我們可以簡要地將四種基本力的強度進行一下對比：
我們先假設萬有引力的強度大小為1；
則弱相互作用力的大小就是1000……00（一共25個零）；
電磁相互作用力為1000……00（一共36個零）；
強相互作用力1000……00（一共38個零）。
不可思議啊，可以拖曳著物質組成星係、恒星和黑洞等天體，且在這浩瀚的宇宙中無處不在的萬有引力，竟然是宇宙中已知的最微弱的作用力！！！
目前，除萬有引力之外的三種基本力，科學家都可以由量子理論來描述，電磁、弱和強相互作用力的形成是用假設相互交換量子來解釋的。
但是，引力的形成似乎是另一回事，科學家也曾經模仿解釋電磁力的方法來解釋引力，並假設此時物質交換的量子稱為引力子，但這一嚐試卻遇到了理論上的很多困難。