火星是太陽係的八大行星之一，是太陽係由內往外數的第四顆行星，屬於類地行星。
它的直徑是地球的一半，自轉周期與地球相近，公轉一周約為地球的兩倍。質量約為地球的1/9，表麵重力約為地球的2/5。
我國古書上將火星稱為“熒惑”，這是由於火星呈紅色，熒光像火，而且在天空中運動，東西不定，情況複雜，令人迷惑，有“熒熒火光、離離亂惑”之意。
火星上基本是沙漠，地表沙丘、礫石遍布，且沒有穩定的液態水體。大氣主要成分以二氧化碳為主，既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。
火星地質活動不活躍，如今的地表地貌大部份於遠古較活躍的時期形成。有密布的隕石坑、火山與峽穀，包括太陽係最高的山——奧林帕斯山（高度超過27公裏），以及最大的峽穀——水手號峽穀。
另一個獨特的地形特征是，火星南北半球存在明顯的差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。
……
火星東南部，古老的火山帶，一個狹長形的巨型隕坑貫穿於埃律西昂火山和奧林匹斯火山之間，在太空中望去，猶如火星表麵上的一道“傷疤”。
隕坑邊緣突起形成一座高聳的山脈，而隕坑底部卻形成了一個極深的峽穀。
靠近隕坑底部深穀的中心凹地呈現出一片暗色陰影，不時卷起塵暴，沙石飛走，遮天蔽日。
而在那暗色陰影間，竟有一塊直徑約一公裏，重量無法估量的黑寶綠色巨型岩石正巍然的挺立在那裏，亙古通今，未有改變！！
……
清華大學，天文學院實驗樓，存放【天外飛石】的實驗室裏，正聚集著國內數位頂尖的專家學者。
其中就包括李院長從中科院邀請來的兩位院士，一位是天文學專家官厚兵教授，另一位則是李先生的老搭檔，原晧宸的熟人——物理學專家張天啟教授。