對於明教教主方臘，淩曌與趙敏並不陌生，這人和她們是舊相識。他能雄霸江南，多有淩曌、張無忌相助的功勞，而淩曌最後受忽來道人暗算，也同此人密切相關。
當年淩曌與張無忌夫妻進入水滸世界冒險，因相性與明教陣營相符，規定需要完成的劇情任務，就是協助方臘起義，幫助他占據江南八州二十五府。
那方臘本是歙州山中樵夫，目不識丁，毫無過人之處。卻是淩曌尋訪他，為他曲解《推背圖》天書，稱“十千加一點，冬盡始稱霸。縱橫過浙水，顯跡在吳興”。
那十千，就是萬；頭加一點，乃方字。冬盡是臘月；稱尊者，乃是南麵為君。其中正應了方臘二字。淩曌一番說詞，挑動了方臘的野心，從此他真覺得自家有天子福分。
為了助長他造反的本領，張無忌親自出陣，托名汪公老佛，收方臘為徒，傳授他明教教義、乾坤大挪移、九陽真經與如來神掌，直接把他推上明教教主的寶座。
方臘慵懶、資質愚鈍，學不會上乘內功，不過他的族弟方七佛卻是習武的天才，受張無忌教誨後，學會一身驚人本事，善用一條排扒木，自此打遍江南無敵手。
後徽宗委派朱勔在蘇州設立應奉局，大肆徵取花石綱，引得百姓大怨，人人思亂。
淩曌把握時機，招納賢才，訓練人馬，托名方臘之妹方百花乘機起義，以清溪縣幫源洞為根據地，擁立方臘為首，征討四方，連續擊破了睦州、歙州、常州、湖州、宣州、潤州六個州郡。
方臘見連續獲勝，更認為自己是真命天子，他乘淩曌、張無忌在外征戰，掠奪民間財富，於幫源洞中起造寶殿、內苑、宮闕，並在睦州、歙州建行宮，設文武職台，省院官僚，內相外將，一應大臣。
淩曌、張無忌得知消息後，直言勸諫，引得心胸狹窄的方臘從此嫌惡。方臘又覬覦淩曌的美色，同嘉金族聖選者忽來道人勾結，暗中泄露情報，導致淩曌在攻打杭州城的戰役中“隕落”。