從樓蘭到達焉耆國要穿越塔克拉瑪幹沙漠的邊緣，沿著孔雀河前行；行走在缺少人煙，四季幹旱，滿目戈壁、荒漠的庫魯克塔格山南麓；白日裏，毒辣的太陽高懸空中，放射出一陣陣的熱浪，照得每個人心中都像火燒一般；夜間，氣溫驟降，簡陋的帳篷絲毫沒辦法給他們帶來溫暖，漢軍士卒們隻能抖抖索索的擠成一團以求能抵禦刺骨的寒冷。
若是遇到大風暴，更是讓人絕望，狂風卷著砂石遮天蔽日的向他們襲來，人力在大自然的巨力麵前顯得無比脆弱，他們唯有緊緊地圍在一起，躲在駱駝腹部，祈求主管死亡的大司命能放過自己一回。
然而這還不是最可怕的事情，行走於沙漠戈壁之間，最要緊的是水！自從進入沙漠之初，李悠就命令所有使團成員將一切能拋棄的東西都丟掉，盡可能的多帶水！但是風暴、沙漠盜賊、野獸的襲擊讓他們的水越來越少！
更可怕的是大風暴也讓他們失去了孔雀河的蹤跡，一行人隻能在大沙漠之中依靠太陽、司南等工具來指示方向，按照堂邑父的記憶向西北方敦薨數（博斯騰湖）湖畔的焉耆國行去！
沙漠遠比大雪山恐怖的多，在翻越烏鞘嶺時使團損失了不到十個人，而在大沙漠這段日子裏，漢朝使團已經有不小二十人失去了蹤跡！他們或是死於白天的酷熱、或是死於夜間的嚴寒，亦或是死於和沙漠盜賊的作戰，更多的還是在沙暴爆發時失去了蹤跡。
灼熱的空氣順著鼻孔進入肺部，像火炭一樣灼燒著李悠的內髒，每一次呼吸就好像受刑一般！在這樣的情況下，即使是使團中最活躍的家夥也懶得多說一句話！他伸手摸了摸腰間的水袋，但是最後還是放了回去，伸出舌頭舔了舔早已幹裂的不成樣子的嘴唇；到底還有多久才能走出這片該死的沙漠啊！