清末國民初年，天下戰亂不斷，各路諸侯分割，中華大地早已是滿目瘡痍。亂世當道，自然也就有人亂著來，帶著邱大爺的這波人來頭不小，領頭的是個四川人，姓錢，名舞庒，外號人稱：土撥鼠，江湖上也叫他錢鼠爺。
此人生得一副病怏怏的體魄，整日咳嗽，麵部慘白，弱不禁風，每日隻肯走二十裏地就要歇息。每每清早咳嗽痰中必有血絲，據說是早年前中了屍毒，餘毒未消，落下的病根。
錢鼠爺有一門獨門秘術，那便是打洞。他雖看似柔弱，但深十米的土，隻需一個晚上便能見底，一人見方。此洞在別人看來恰好容身進入，但實際卻是能進不能出，頗有點像過去套黃皮子的卡口袋。若是常人進去想再出來雙臂位置必被卡死，上下不能動彈，活活憋死，唯有他一人能夠進出，因為此人還有一身縮骨功，能大能小，狗洞都能鑽得進。
當然，四川錢家那在江湖上也是響當當的有名號，巴蜀之地，自古富庶，錢家與青城一脈交好，又會些不知人的法術，門生眾多，在當地是一股極強的勢力。
這邱大爺那年不過是個十歲有餘的流浪兒，為了生計他也有一身好功夫，那便是偷！
偷來偷去，那一日在一小鎮上見到個商隊，四五皮高大大馬，騎馬的人那衣著一看就是有錢的人，綢緞料子，黑麵布鞋一塵不染。邱大爺窩那幾日徘徊在一客棧門外尋找別人吃剩的飯菜充饑，這鎮子頗有些偏僻，很少有這般的大隊人馬經過，他便有了想下手的心思。
夜半時分，蹲在樓下守了大半宿的邱大爺估摸著房間裏的燈火已滅了一個時辰，心裏尋思著那些人該是入睡了。二層屋子對於他來說不過是小菜一碟，手腳並用，哼哧一口氣就爬了上去。
那會兒的窗戶都是往外開的木窗，裏麵有一個榫頭，關上榫頭窗戶隻能從裏麵打開。但那幾日天氣實在炎熱，來投宿的人並無關窗，反倒支開了半扇留了個空隙。