降頭術，早期的香港電影裏曾有過不少相關的恐怖片，而大多數人在聽到降頭術這個詞的時候，會很快聯想到泰國。而事實上，降頭術的盛行，是在包括泰國在內的許多東南亞國家。例如馬來西亞，印尼，文萊，印度，菲律賓等國。泰國的降頭術算得上是比較成熟，但是較之南亞諸國，卻還差一點。降頭術從某種程度上來說，和中國的茅山術非常相似，通過一些靈性和非靈性的東西給人施加法術，讓其受製與施法者。茅山術中最有名最厲害的，當屬養小鬼，養小鬼是屬於靈性的，意思是收集一些靈魂使得其具備一定的特定屬性，如旺財、旺桃花、轉運等、甚至是續命。不過茅山術因此而付出的代價也相對更大，也就是說，操盤的人必須是自己深諳此道，否則極易被反噬。而降頭術則區別在於它能夠在無聲無息之間達到自己的目的，甚至在讓他人無法察覺的情況下。
降頭，其實是南亞語係的一種發音，“降”是指的施加、針對等意思，而“頭”則是被施加、被針對的一方，即我們通常所謂的“受害者”。當然降頭術也並非隻是害人為主。降頭術的盛行，其實是結合了諸家之長，例如中國的道術、苗疆的蠱術、以及各地的藥巫術和黑魔法。而所謂的靈性和非靈性，則取決於降頭所需的介質。如果是用鬼魂和靈魂來作為介質，那麽就屬於靈性的，這種降頭術的原理其實跟小鬼大同小異，屬於使喚鬼魂去辦事，而非靈性則更像是蠱術，利用各種各樣的生物蠱，通過咒語等使其達到一定的作用。
簡單來說，苗疆的蠱術依舊屬於巫術的範疇內，蠱分為很多種，大多數比較常見的害人的還是蟲蠱，例如在穀倉裏等候穀子發黴發酵，而後生蟲，再等得這些蟲子相互殘害廝殺，使之最後留下一個最強的，這個最強的，就是用於煉蠱母的介質。而蠱術流傳到南亞各地後，結合了當地的巫術，通過藥材、香薰、經文等催化性的東西作為引子，就能夠在不同的環境下，根據施法者的需要達成不同的目的。如當官的人，會請求巫師給自己降頭升官發財，做生意的會請求巫師給自己降頭生意興隆，甚至是連妓女，也會在自己身上降頭，讓自己回頭客變多。