六國畢，四海一。公元221年，秦王嬴政統一了天下。
兩年後，嬴政率文武眾臣到泰山封禪。立碑歌功，自詡功蓋三皇五帝，不可一世。
下泰山後，嬴政又擺駕向南，沿著渤海邊到了琅琊山。
嬴政登上越王勾踐建造的琅琊台。舉目四望，西方峰巒疊嶂，蒼翠欲滴；東邊海麵，浪頭如雪，洶湧澎湃；身後萬千臣子俯首而待，遠遠望去，一片錦繡衣袍、盔甲旌旗，迎風而動，就像另一片波浪濤濤的海。
嬴政迎風而立，既有君臨宇內的意氣風發，又有飄飄欲仙的脫俗之感。他突然轉向齊魯、李斯等人說：“朕幼居邯鄲，嚐聞東海有仙島，爾等可知？”
李斯首先回答說：“仙神之事，蓋訛傳，不可盡信。”
嬴政的興頭受到了打擊，不免有些掃興。但李斯說得沒錯，他自己也有過三皇五帝假借鬼神的威名來欺騙百姓的言論，不好意思反駁李斯，於是便看了看齊魯，希望從他嘴裏聽到一點兒讓人來勁兒的話。
齊魯是個聰明人，他馬上會意了嬴政的意圖，善解人意地說：“傳言不可盡信，亦不可不信。臣有一客，名曰徐巿，此人曾居東海，上可欲與對？”
嬴政的臉上露出了好奇的神色……
徐巿於第二日被傳喚到琅琊行宮，在此之前他隻是齊魯府中一名看相卜卦的術士，不過，在此之後他的命運，以及許多人的命運將從此不同，曆史也將被改寫。當然，現在還沒有人知道這些。
徐巿行禮坐定以後，嬴政將這個看起來與自己年紀相仿的術人打量了一番。徐巿麵色和潤，雙目炯炯，留著五綹長須，飄然胸前，他的相貌雖然普通，身上所穿也不過布衣而已，但他渾身上下卻散發著一副仙風道骨的氣派，不容小覷。
果然是從東海而來的高士！嬴政不覺對他產生了賞識之情。他微笑著說：“朕聞先生從東海而來，然否？”