金田南麵防線，由蕭朝貴和石達開兩位精壯熱血青年帶領著上萬上帝會教眾，以無邊無際的竹林為障，在其中設下陷阱伏兵，一次一次地抵擋著清軍的進攻。
南麵戰線上的清軍將領，是同樣年少氣盛的八旗副都統烏蘭泰。烏蘭泰從廣州府帶出一萬二千精兵，以最優良的火力兵械，憑據內河布下十幾裏長的陣地，防止太平軍渡水突圍出潯江東進廣東，或是衝入南方腹地漫無邊際地衝擊廣西。當時清廷對八旗軍最為優待，不單是軍餉遠遠高於漢人綠營軍，就是八旗軍所用的兵器也大大優勝於綠營，於是南麵戰線終日槍炮隆隆，天天象過大年一樣熱鬧。
對付這樣的強大對手，隻有擅長鑄炮用炮的石達開才可以抵禦。困入金田後，蕭朝貴和石達開早就下定了在這裏消耗清軍的決心，和烏蘭泰在內河兩岸反複拉鋸作戰，死守著最後的陣營。
一場大戰剛剛結束，地麵上硝煙未散，石達開和幾個親兵蹲在青竹搭成的望樓上，從竹葉叢中觀察著河對岸可能有殘餘清軍的位置，一但確認有清軍埋伏又在大炮射程之內，就傳命開冷炮狙殺。蕭朝貴在望樓下的炮台旁，一邊擦著臉上的灰土，盤腳坐著看一張天王發來的手令。看了一會，他敏捷地爬上望樓，把手令遞給石達開。
石達開看了一會說：“什麽意思？造什麽大船？”
“我就是給你看看什麽意思？”蕭朝貴坐到石達開身邊說：“你看，這裏說要我們多造大船，還要在河邊造，這不是找死嗎？”
石達開把手令看完正麵看反麵，又湊到鼻子前看天王的天朝大印是不是真的：“就是，在河邊造的話，對麵一炮過來我們就死幾十人……也沒說要造多少，造什麽式樣，要造會浮水的還是會沉水的也沒有說，洪天王那邊不是有問題吧？”