何大人沉吟了一下說：“這件事是由本地兩個大戶人家不和引起，鬧了有一年多，這中間雙方都有死傷，我這當縣官的也調停了多次，但總是……說來話長，一年前……”
清城往南十裏有個金雞嶺，金雞嶺山勢巍峨，峰巒疊起，遠遠看去恍如一隻巨大的雄雞傲視天下。
金雞嶺有一道山泉從山頂流下，在山嶺中幾次回轉，走走停停聚結成數層清潭，最後形成小溪流到嶺下的村莊的田野，養育著一方水土。
金雞嶺下有溫鳳村和上吉村，分別位於這條小溪的東岸和西岸，托金雞嶺下好田好水，兩條村一向相安無事。而兩村的後代，有些門戶慢慢富裕起來，從務農慢慢成為商人，還有些人在清城開作坊和工場，逐漸成為清城兩個大戶，溫家和梁家。
一年前上吉村的梁家，發現自己家族的生意一落千丈，梁姓的商戶紛紛倒閉。
他們本來想會不會是市道不好，或是經營上出了什麽問題，到了秋天卻發現，連田地的農產也大幅減產，這就不得不懷疑是其他原因引起。
上吉村梁家的人再看看溫鳳村，雖然隻是一溪之隔，溫鳳村的生意卻做得風生水起，田產也大豐收，這樣的情形實在讓上吉村百思不得其解。
大家都在同一個地方，一溪之隔會相差於如之大，怎能不讓人懷疑有古怪？
經長期在村裏農耕的村民提醒，原來年頭溫鳳村重修祖墳，請來一個江西姓趙的風水師，在溪水的上遊點了一個穴，剛剛把最早期的九代老祖宗遷過去下葬。
於是上吉村民醒悟過來，猜想會不會溫家修祖墳，從上遊奪了梁家的風水，於是也請來一個風水先生給全村看風水。
風水先生來看過之後，對梁姓村民說，溫鳳村所點的確是上等吉穴，叫“靈龜飲水”，穴在上遊水邊，先得水因而先得氣，靈龜飲過的水流到下遊，對上吉村來說已成死氣，所以溫家一年間大富，梁家一年間大敗，的確與此穴有關。