逃跑的準備幾天前就開始了，到二十日傍晚，已經準備了四五天了。
宮中這邊，在周後的安排下，懿安皇後、周後自己、袁貴妃、定王、永王、五皇子和朱慈烺的未婚妃寧氏小美人，還有兩個公主，還有崇禎皇帝的幾名嬪妃，都已經收拾好了細軟，換上了百姓的衣服。伺候他們的心腹宮女和太監，也都換好了衣服。
出逃用的馬車也準備好了，都是黃大寶和兩個禦用商人醬油黃、老米蘇這幾日花了高價從民間收購來的，結實耐用，又不似皇家的車輛那樣紮眼。這些車輛和車伕，現在全都集中在北安門外的兵仗局外廠裏麵，由克難營的右營負責看管。
在內校場裏麵，現在也集中了數以百計的馬車、騾車和駱駝。車上和駱駝背上，都裝了馱了大大小小的箱子，看著沉甸甸的，裏麵多半都是黃白之物。
另外，在朝陽門、東直門的甕城及其周邊，也各自聚集了大批的車馬、駱駝和全副武裝的兵將。
在朝陽門甕城集結的是克難營的主力、京營的精銳，還有部分東宮侍衛。京城中出了錢的勳貴皇親的骨幹子弟們，也大都到了朝陽門，各自準備了馬匹、家丁，帶著不多的細軟和幹糧。而且都遵照朱慈烺的吩咐，換上了老百姓的衣服。有甲胄可穿的，則在盔甲外麵罩了粗布的衣衫。
東直門一帶的情形就有點混亂了，車馬人員太多，組織得又太差，亂哄哄的一大堆，不僅東直門甕城裏塞不下，連東直門大街上都擠滿了。準備從東直門跑路的貴人們也都換上了老百姓的衣服，女眷們還特意在臉上抹了泥灰，一個個都黑不溜秋的，也不知道能不能瞞過流寇的法眼？
哭鬧和爭吵的聲音，不時在東直門大街上響起。原來是一些貴人急於跑路，等得不耐，就和在東直門大街和東直門甕城維持秩序的淨軍們吵了起來。