安撫完了阿芒，約瑟夫離開彼得森劇場，坐上一輛一匹馬拉著的輕便出租馬車，準備回家。雙輪的馬車沿著道路慢慢地走著，因為這天的天氣不錯，約瑟夫收起了車棚，向著四處張望。
這時候馬車沿著塞納河，已經走到了西堤島旁邊。西堤島是巴黎的核心，也是巴黎城的發源地。巴黎聖母院就在這座島上。約瑟夫朝著四麵張望，遠遠的就可以望見聖母院高高的尖頂，和橫臥在塞納河上的新橋。新橋名字中有一個“新”字，但實際上，它卻是一座建於十五世紀的老橋，甚至是整個塞納河上最古老的一座橋。
馬車的速度放慢了下來，因為街道上的人和車都多了起來，這一帶，本來就是巴黎最為繁華的地區，出現這種現象其實也還正常。不過隨著馬車繼續向前，街道上的人越來越多，幾乎到了摩肩接踵的地步了。
馬車夫勒住了馬，轉過頭來對約瑟夫道：“先生，前麵不知道發生了什麽事，過不去了。如果您要繞道，從另一座橋過河，怕是要多走很遠，要花很多的時間，還需要加更多的錢。我覺得您還不如就在這裏下車，步行穿過這一段，到了河那邊，再找一輛輕便馬車，這樣更節省一些。”
約瑟夫往前麵望望，新橋那邊人頭攢動，馬車顯然是過不去了。約瑟夫知道，馬車夫說的沒錯，便點點頭，從口袋中摸出了兩個蘇，遞給車夫，然後扶了扶帽子，拿起手杖，下了馬車，沿著街道向著新橋那邊走過去。
越往前走，人就越多。各種聲音也就越嘈雜。約瑟夫注意到，他身邊幾乎每一個人的臉上都顯露著既焦慮擔憂，又隱隱地帶著些興奮的神氣。他的耳朵裏也不斷的聽到這樣的一些話語：
“第三等級是什麽？第三等級就是法蘭西，就是一切……”
“我們第三等級決不能隻有一票……”