拉紮爾·卡諾這個名字約瑟夫倒也聽說過，不過並不是在曆史課上——畢竟，約瑟夫上輩子的曆史是跟著體育老師學的。事實上，約瑟夫最開始是從數學老師和物理學老師那裏聽到他的名字的。
數學老師在提到“完全四邊形”的概念的時候提到過他，不過對他並沒有更多的介紹。物理老師則是在講熱力學的時候，提到了另一位卡諾——薩迪·卡諾，並由此扯到薩迪·卡諾的老爹是數學家、軍事家，而他的侄兒當過法國總統。（指的是第二共和國的第三任總統瑪利·弗朗索瓦·薩迪·卡諾）。
後來，約瑟夫在某一部描寫法國大革命時期的故事的電影中也看到過拉紮爾·卡諾的形象。在那部電影中，拉紮爾·卡諾是一個反對羅伯斯庇爾的陰謀集團中重要的一員。而且也是這個集團中唯一的公開反對羅伯斯庇爾的人。而奇怪的是，殺人魔王羅伯斯庇爾卻一直沒有把他送到斷頭台上去，甚至連把他送上斷頭台的想法都沒有。在那部電影中，反倒是當卡諾等人將羅伯斯庇爾送上斷頭台之後，新建立起來的政府倒是差點順手把卡諾給砍了。直到一個人說：“砍了卡諾，誰來給我們組織軍隊？”
這就是約瑟夫對拉紮爾·卡諾的全部了解了。相形之下，約瑟夫對拉紮爾的那位還沒出生的，在後世創立了熱力學的兒子的了解恐怕還要更多一些。
但是真正了解法國大革命的曆史的人卻知道，拉紮爾·卡諾絕對是大革命中的風雲人物。他也是少有的，從王國到共和國再到帝國都能一直穩穩地待在中央，掌握權力的大人物之一。
在這段時間裏，能像這樣屹立不倒的人隻有三個。其中的兩個都是著名的變色龍，他們屹立不倒，靠的是察言觀色和見風使舵。
但是拉紮爾卻不是，他一直是不討人喜歡的共和派。在羅伯斯庇爾當權的時候，他公開和羅伯斯庇爾唱反調，在拿破侖稱帝的時候，他公開發表演說反對帝製。無論是羅伯斯庇爾，還是拿破侖，其實都不喜歡他，但是他們卻不得不依賴他。（當年督政府一度驅逐了他，結果軍隊的後勤組織立刻就亂成了一團）因為整個的法國軍隊，都是在他的手中組織起來的。甚至有人說，如果沒有卡諾的努力，就不會有拿破侖手下的那支橫掃歐洲的大軍。從某種意義上來說，拉紮爾·卡諾就是近代法國軍隊之父。