欽天監掌觀察天象，推算節氣，製定曆法。古人相信天象改變和人事變更直接對應，因此欽天的地位十分重要。欽天監設有監正一人，主簿一人。春夏中秋冬五官正。除此之外，還有五官靈台郎，五官保章正，五官挈壺正，五官監侯，五官司曆，五官司晨等，若以滿員算，欽天監比之六部一點也不遑多讓。
但實際上，如今的欽天監，除了袁天罡之外，就隻有必須得有的春夏中秋冬五官正。一共六個人，多一個都沒有。原因很簡單，一個字，窮。
大唐剛剛立國，需要用錢的地方太多了。李世民是一個務實的天子，一麵是軍事民生，一麵是求天問卜，他自然要把錢花在更實用的地方。
不止是李世民，李淵在位的時候，也是這麽做的。
帝王對於天意的看法是非常矛盾的。就拿李淵來說，當年他想要起兵的時候，猶豫不決。這時唐儉客串了一把欽天監，對李淵說：“您長相有日角龍廷，姓氏又合乎圖讖，久係天下人望。如果外招豪傑，北連戎狄，右收燕、趙，渡河南下，占據秦、雍之地，必能成就與商湯、周武一樣的大業。”
李淵信了，隨後他起兵了。但彼時隋煬帝還沒死，隋朝的欽天監也還在，比唐儉可要專業得多。難道他們看不出來天下要歸李唐了麽？
他們當然看不出來，誰也看不出來。隋末反王比比皆是，勢力大過李淵者不勝凡舉，誰知道李淵能成事。初時，天下人都以為李密能成事，但後來卻是李淵攻破了長安，這誰能算得出來。
就連說出這話的唐儉，他也根本不是算出來的。而是當時天下各地都在造反，而他唐家與李家交好人所共知，他如果想要輔佐，隻能輔佐李淵，所以他才說了這麽一段話。
而李淵當真是相信了麽？也不盡然。他到底還是自己想起兵，唐儉的話隻是一個借口而已。有了這個托詞，以後史書上便會記上一筆，我李淵受命於天，不是我想起兵，而是我必須得這麽做，救萬民於水火。