景春樓是一座位於京師西城的酒樓，由於菜式花樣繁多，又美味可口，所以生意非常紅火。若是不提前預定，樓上的雅座根本沒有空閑的時候。
時近午時，景春樓熱鬧非凡，樓前寬闊的場子上已經停了各種各樣的馬車，並且還有馬車不斷的趕來。
來自順天、保定、真定、河間、永平、大名以及宣府的各府大小鹽商，或被脅迫，或自願來到景春樓，來看看是不是真的有像雪一樣白，且價格更低的食鹽。
真定府的鹽商趙四海下了馬車，舉目四顧，沒看見幾個相熟之人。正要舉步往酒樓行去，突然聞聽有人喊道：“趙兄！且等下小弟！”
趙四海回頭望去，一輛剛停穩的馬車上下來一人，身穿褐色布袍，頭戴六合一統帽，手拿折扇，滿臉笑容的向他走來。
趙四海笑道：“我當是誰呢，原來是李老弟！哈哈！”
來人叫李有金，是保定府的鹽商，二人數年前去兩淮鹽場進貨時相識。真定和保定相鄰，但兩人各自在府內分銷，不存在競爭關係，加上言談投機，故而成了朋友。
此次來京師與會，趙四海本想著順路約著李有金一同前來，到了保定才知道，李有金已經提前數日進京了，沒想到自己剛下馬車就碰到了老友。
兩人拱手見禮之後，趙四海看看四周沒人注意，小聲說道：“李老弟，跟哥哥我說實話，此次前來京師，也是錦衣衛找上門後你才來的吧？”
趙四海在真定府行銷食鹽多年，攢下了不小的家產。他也沒多少野心，就打算這樣經營下去，然後傳給子孫後代就行。
前段時日，有兩名京師口音的陌生人找上門來，說是要跟趙四海談生意，趙家仆人趕忙去內宅稟報自家老爺。
趙四海正在花園的涼亭中乘涼，聽到稟報後便讓仆人將來人打發走，自己對現下的生活很滿意，沒心思再去插手別的生意。