百萬人口的京城內分布著大大小小數十間鹽店，基本都有著權貴和官府背景。
東城一間鹽店的後院倉房裏，成國公府的外管事鄭老五正在指揮店內的夥計勞作。
這次鹽商大會成國公府並未參與。錦衣衛雖然也給府內的鹽店下了帖子，但鄭老五收到後直接丟到角落裏。
堂堂國公府，已然隱隱成為勳貴領袖的朱家，何時要聽從錦衣衛的分派了？老子愛賣誰的鹽就賣誰的，非得從你錦衣衛的門路拿鹽才行？錦衣衛算哪根蔥？
鄭老五代表了京城中小部分鹽店老板的想法。他們大多是公侯府中的管事，背後有大靠山，平時和錦衣衛也是井水不犯河水，對於錦衣衛近來的崛起也沒當回事。自家可是與國同休的豪門，錦衣衛能跟皇帝說的上話，自家老爺同樣在皇帝麵前有麵子。
其餘文臣背景的鹽店，比如順天府尹的遠房親戚之類的，在得到主人的叮囑後，用現銀購買了雪白的新鹽。其實就算主人不吩咐，不管是品相、口感還是成本上，新鹽比原先口味苦澀的大粒淮鹽強太多了。雖然沒有鹽引，幾乎就是私鹽了，但自己能開的起鹽店，還怕官府中人查私鹽不成？
鄭老五讓夥計往從兩淮鹽場進的鹽裏摻沙子。按照規矩，鹽店是劃分區域經營的，成國公府三個鹽店都在東城。京師有句俗語，東富西貴南窮北賤，說的就是京師人口的大致分布。東城士紳巨商眾多，在這裏做生意賺錢最是簡單。
就拿鹽來說吧，這裏大戶人家很多都是家口上百甚至數百的，每次一買就是數石，哪像南北兩城的窮鬼，一次買幾斤，指望那些賤骨頭還怎生做生意賺錢？自家老爺百萬家資幾輩子能積攢起來？
成國公府依仗自家權勢拿下了東城五個鹽店中的三個，另外兩個給了襄城伯府，誰叫兩家老爺好的如同一人呢？