遠在西安的孫傳庭接到崇禎大赦流賊的詔書後，立即安排人手抄寫詔書內容後送達陝西各府縣張貼，並下令府縣官府四處宣揚黑水峪大捷、高迎祥兄弟被淩遲、皇帝大赦天下的消息；並留下三千秦軍駐守西安，以防流賊偷襲，其餘一萬餘人由總兵周遇吉率領，全軍拔營前往陝北。
他自己則率先帶著撫標趕赴陝北的延安府，前去拜會五省總督洪承疇，並與之商討接下來的剿賊策略。
孫傳庭在五百撫標馬隊的護衛下，出了西安府一路沿官道往北疾行。離開西安府轄地後，沿途除了赤地千裏的荒涼以外，隻有斷斷續續的小股流民沿著官道趕往西安方向，這也是在孫傳庭的授意下，各地官府宣傳下的結果：西安有飯吃，到了西安府後朝廷會管飯。
正是在有飯吃這個致命**的支撐下，一群群麵黃肌瘦，衣衫襤褸的男女老少才懷著對生的渴望，頑強的向南行進。
時令已至深秋，早晚的氣溫已經很低，路上逃難的人群大部分赤腳穿著草鞋，身上則是勉強能蔽體的衣袍，一雙雙空洞麻木的眼神中沒有一絲神采。
遠遠看到衣甲鮮明的大隊騎兵奔來，流民們慌亂中連忙躲到路旁，用驚恐畏懼的眼神看向孫傳庭這隻隊伍。
在中軍的孫傳庭放緩馬速，戰馬由奔馳的狀態轉為碎步前行，他注視著路旁的人群，一股濃濃的酸澀之感油然而生。
剛來西安探訪西安左衛時，衛所軍戶的貧窮窘迫已令他十分的震驚，可軍戶們雖窮，至少還有一口飯吃，但路途上碰到的流民慘狀則使他內心既痛苦又自責。
自己飽讀聖賢書，素以輔佐君王，匡扶天下為誌；更是以張橫渠的名言作為畢生的奮鬥目標：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
可眼前的這群朝不保夕的流民，都是大明的子民，都是聖上的赤子，也都是他治下的百姓，他們的命自己卻無法為其立！聖賢的教誨自己卻是辜負了！