曹變蛟率部下抵達盧氏縣城外十裏之地一個村莊外，村外的田地裏空無一人，整個村子也是靜悄悄的。
安排人前往查探後，曹變蛟下馬找了處陰涼之地坐在一塊石頭上休息。
他今年二十一歲，麵孔黧黑，闊口直鼻，雙目炯炯有神。身披鎖甲，頭戴八瓣鐵盔，盔上紅纓招展。
曹變蛟是臨洮總兵曹文昭之侄，其父曹文耀崇禎三年在跟隨其兄文昭征戰忻州時中箭身亡，那年他十六歲，也已隨軍征戰。其父陣亡後，伯父曹文昭視變蛟若己出，對其疼愛有加，專門安排家將勇武者教其武藝，自己則指導其戰陣方略。
曹變蛟在眾多長輩精心教導下迅速成長，武藝更是驚人。箭術神準，善用馬槊，有萬夫不當之勇。更兼其與賊寇有殺父之仇，每每臨陣，必衝殺在前，勇不可當。這兩年名聲鵲起，賊寇望風而逃，將他與伯府曹文昭稱為大小曹將軍，畏懼異常。
不一會功夫，一個夜不收打馬回轉曹變蛟身前，下馬後趨前單膝跪稟道：“稟將軍，村內無人，隻發現幾十具百姓屍體！”
曹變蛟聞言站了起來，沉著臉讓其起身，然後吩咐千總萬永明派夜不收前麵探路，然後率眾進了村子。
進村後眾人看到的是一片淒慘的景象，本來不大的村子到處是屍體。有老弱婦孺的，也有青壯的，慘不忍睹。房屋倒是隻毀了幾間。
萬永明下馬翻看幾具屍體後，來到曹變蛟身前說道：“都是官兵的兵器所致，應該是叛軍所為！”
曹變蛟沉著臉說道：“派人將屍體掩埋，大家找地方休息，看看井水幹不幹淨，抓緊時間吃飯喂馬！方圓五裏之內加派崗哨，探馬回來後咱們繼續前進！”
戰亂已久，大家對這種事已經逐漸麻木，於是各自行動，等候前方偵查的夜不收回來。
親兵找到一處還算整潔的院落，曹變蛟進去後坐在了一張行軍木杌上。一個親兵遞過椰瓢，他接過來仰頭咕咚咕咚灌了一氣，然後舒服的長出了一口氣，抹了一下嘴角的水漬，抬頭看看天色，也就在未時左右，離天黑尚早。