楚王府中殿的寢宮裏，漢陽王朱蘊瀧靠坐在軟榻上，美豔的漢陽王妃秦氏端著一碗湯藥，正在用一柄精巧的銀湯匙一點一點的給他喂著藥。
“瀧兒近日氣色見好，孫神醫的方子卻是起了效用。待用完剩餘之草藥，再著人喚孫神醫進府診斷一番；或許明年此時，瀧兒便能如常人般康健也說不準呢！”
朱蘊瀧的母親馬氏在一旁用慈愛的目光看著兒子，語帶安慰的言道。
朱蘊瀧三歲時落水受到驚嚇，從那以後就成了病秧子，身體虛弱至極一個小小的風寒發熱也會折騰月餘；每年剛過中秋便要穿上裘皮禦寒，到了冬日更是連房門都不敢出，睡覺的房間須得日夜燒著數個火盆才能讓他感覺好受一些。
楚王府花費重金遍尋天下名醫為其診治，各種珍稀藥材足足吃了大半間屋子，但始終未見根本性的好轉。
馬氏私下找過一個江湖道人給朱蘊瀧算了一卦，那個道人掐算半天，最後留下一句話後飄然而去：冠禮之後的第一個本命年要慎之又慎。
崇禎十年正好是朱蘊瀧二十四歲的本命之年，馬氏為預防萬一，在求得朱華奎的同意後，從去年便將朱蘊瀧從自己的郡王府接到了楚王府中，一是就近看著兒子，二是想借楚王府的氣勢壓製那些邪毛鬼祟。
前些時日，馬氏打聽到武昌府興國州有個姓孫的郎中，在當地名氣甚響，據傳治愈過許多疑難雜症，有著神醫的美譽。於是馬氏便派人將孫神醫請至王府為愛子診治。
這位孫神醫在替朱蘊瀧診治過後也未多言，隻說體虛之症，需要慢慢調養，在開了藥方之後，婉拒了王府的重金便返回了興國。
朱華奎已是迷上了念佛求長生，哪裏還顧得上兒子的死活。馬氏心下自是明白孫神醫的話中之意，暗自難過的同時，也隻能強顏歡笑的寬慰兒子。