“大夥兒快些走，再有三裏地就有的飯吃了！去晚了可就搶光了！”
隨著官差聲嘶力竭的吆喝聲，順天府房山縣境內通往天津衛的官道上，從山西澤州、朔州、忻州等地聚攏起來的幾千工匠及其家人，或是推車或是挑擔，緩慢而堅定的向南行進著。
“娃他爹，俺們從家出來不得有上千裏地了吧？咋還木到官府大老爺說的地頭？小囡、木匣都快走不動了！”
李二娃挑著擔子邊走邊斜愣了一眼身邊小聲說話的自家婆娘，不滿的哼道：“一天到晚就知道絮叨！俺和你說多少回了，眼看就到地頭了！這一路上都是啥光景你木瞅見？若不是官府把俺們從家中挪出來，咱這一家人討飯都討不到！早餓死喂了野狗了！”
李二娃是山西澤州左家集的一名木匠，家傳數代的手藝，一手木匠活聞名幾十裏內，縣城的一些大戶人家打製各種木器也會找他去做。一年下來收入倒是不菲，一家四口雖沒有田地，但小日子過得也是有滋有味。
可這一切自崇禎八年起發生了巨變。
打崇禎七年開始，整個澤州就是雨雪稀少，地裏的莊稼都是大幅的減產，糧價開始翻著個的上漲，李二娃家平日間以買糧度日，雖說家境還算殷實，但也逐漸感受到了壓力。
此後的崇禎八年和九年，不光是澤州府，幾乎整個山西西北部都是未見雨雪，田地裏的莊稼連續絕收，糧價已漲至每石四兩銀子，逃荒的人群已是日見增多。李二娃的生意也大受影響，許多大戶人家都是減少了日常的開支，留著銀錢囤積糧食以度荒年。
李二娃實指望幹旱會很快過去，咬著牙用家中的存銀繼續購買糧食以供糊口，誰知道家中的銀錢花的精光，老天爺也降下一滴水來。
就在李二娃絕望之下，準備帶著家人出門逃荒時，縣裏的衙役找上門來，將他全家帶到了縣衙。