方一藻對沈世玉的連番發問內心甚感不喜。但他知道對方雖然還是白身，這番話卻是以洪承疇親信的身份代替主人問話的，自己若是出言斥責那可是駁了洪承疇的麵子。
於是他強忍心中不悅，淡淡的開口道：“前番朝廷調往內地之馬隊，大部為領軍諸將之家丁親信，其日常受自家將主厚待，盔甲兵刃皆為上等，糧餉供應極為豐厚，上了戰陣自然會賣力拚命，其戰力當然可觀。更兼關內流賊上下俱為草莽出身，人數雖眾，但日常幾無軍陣操演，兵刃鎧甲更是難與官軍匹敵，兩相相較之下方顯官軍強橫。可據本官所知，同等數目之官軍馬隊，遠非建虜之對手。自薩爾滸之戰以來，關外邊軍與之交手鮮有勝績！袁元素當初創建之數萬馬隊，早已分散在數十個將領名下，難以集結成大股騎軍出戰，故而才有少傅切勿浪戰之言！至於戰意嗎，嗬嗬，或許有，或許無！”
“吾有些乏累，今日便議到此處。明日吾與子元前往錦州各處堡壘村寨巡視一番，之後吾自會向聖上奏報所見所聞，以供聖上決斷！”
洪承疇說完便起身離座，轉入屏風後麵回房歇息去了。
方一藻站起身來整整衣冠，並不理會沈世玉和張鬥，負手邁步出了二堂，穿過大堂後與等候在衙外的親兵匯合，上馬回了錦州。
張鬥起身後目送兩位大學士離去，才要轉身離開，卻被沈世玉叫住：“監軍慢行，洪公有請監軍往後院議事！”
錦州城祖大壽宅邸的書房內，吳三桂給自家大舅爺磕頭見禮後隨即起身。
“長伯，坐下吧，可曾見過你母親？兩環近來可好？你此次何事前來關外？某聽聞朝廷有意擢你出任寧遠總兵，真要如此的話，我家又出一位統兵大將，實是可喜可賀之事！”
一身寬鬆便袍的祖大壽坐在交椅上笑眯眯的看著站在麵前的吳三桂，目中滿是掩飾不住的欣賞之意。他早就接報吳三桂帶兵出關之事，但並未考慮太多。