河南汝寧府信陽州衙，衙前是一個小型的廣場，場中間高高樹立著一杆大纛，上書五個大字“五省總督洪”。
門口兩邊，各立著八名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目光不斷掃視著周圍，一看就是久經戰陣的強兵，這是五省總督洪承疇的標營護衛。
州衙的大堂裏，一個麵容清臒的中年官員身著大紅仙鶴補服，頭戴烏紗端坐於大案之後，手捋胡須在靜靜的思考著，身側立著一位文士打扮的中年幕僚。
他便是欽命總督陝西，山西，河南，湖廣，四川軍務的五省總督洪承疇。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮良山村霞美）人萬曆四十四年進士，曆任刑部主事，兩浙提學道僉事，天啟七年調任陝西布政使參政。
適逢當地流賊蜂起，洪承疇展示了他的文韜武略，大力剿殺流賊，表現出眾。
崇禎三年，接替死在任上的張夢鯨出任延綏巡撫。上任以後指揮手下勇將曹文昭先後剿殺了王嘉胤、點燈子、王左掛、白汝學等規模比較大的流寇，頗德皇帝的賞識。
崇禎四年接替被逮捕的楊鶴，出任總督陝西三邊軍務兼兵部右侍郎。
僅僅一年多的時間，整個陝西境內的賊寇不是被剿滅，就是逃竄至他省，洪承疇威名大震。
崇禎七年接替因為車廂峽招撫賊寇失敗、導致其蔓延的陳奇瑜擔任五省總督，可謂位高權重。
但自家人知道自家事，隨著地位的提升，本來意氣風發的洪承疇感覺到壓力越來越大，內心苦不堪言。
本以為起自陝西的流賊被剿滅後，剩餘的以及逃竄的都是疥癬之患不足為道。沒成想賊寇卻是日益勢大，越剿越多，到如今已經成了氣候。
原先的小股賊寇逐漸壯大起來，並且行軍作戰頗有兵法，尤其以闖王高迎祥部以及射塌天拓養坤部最難對付。