鳳陽巡撫署衙二堂內，主位上身著大紅官袍的陳奇瑜正在讀信，寫信的是他的同年，現任南京工部侍郎的呂思卿，陳良謨端坐下手位上，神態肅然，目不斜視。
呂思卿在信中先是恭賀陳奇瑜起複之喜，然後回憶了當年二人同榜中的榮耀時刻，繼而恭維當年陳奇瑜叱吒風雲的雄姿英發，信的末尾則是不鹹不淡的談到前段時間，鳳陽宦官侯某毆人致死的事情，說此事在南京引起巨大震動，民間議論紛紛，對無視國法，草菅人命的宦官表達了極大的憤慨之情，文官們已經有人上本彈劾主使之人等等。
信的最後，則是對攜帶他的親筆信交於陳奇瑜的商人李某大加讚揚，稱其平日裏修橋鋪路，扶危濟困，實是不可多得的義商。
陳奇瑜與呂思卿雖為同榜進士，但自那之後一南一北，甚少聯係。陳奇瑜入獄之時呂思卿也未曾上本求情，來到鳳陽數月之久也沒有一點音訊，看來是並不看好他的新職位。今日忽然得其書信，陳奇瑜自是知道對方有事拜托與己，看過書信之後他就知道了對方所托為何了。
文官之間有事相托，甚少有直言不諱的，都是拐彎抹角、東拉西扯，所求之事都隱藏在字裏行間。信中突然提到侯定國致死平民一事，以及送信者李某的義舉，陳奇瑜哪能不懂其中之意？
他隨手把書信置於身側的案幾之上，打量著跪於數步之外的李世群，開口道：“聞中兄可好？本官與聞中已是數載未見，其音容笑貌已是模糊不清了。”
這句話是告訴李世群，甭以為呂思卿是我的同年，寫封信就能把事情辦了，我和他關係一般般，連他長什麽樣都忘了。
李世群低頭拱手回道：“回大人的話，呂大人上月剛剛納了一房妾室，小人去吃過喜酒，呂大人雖年逾花甲，但身子確是老當益壯，堪比少年！”