七月二十五，清晨時刻。
田信挎劍拄戟站立在一艘樓船戰艦指揮塔上，此時煙波細霧漸漸消散，呈現在荊州軍團麵前的是曹軍布防後的平魯城。
他身邊熟悉周圍地理的羅瓊抬手指著平魯城、樊城之間大麵積平窪地勢說道：“這是古漢水河道，地勢平坦正適合兩軍列陣。”
果然，立義將軍龐德所部為中軍七千步騎，列堂堂之陣，其西線是傅方、胡修麾下狀態低靡的五千荊北軍；其東線是滿寵所部三千汝南兵，另有千餘健騎由驍將牛金統率。
曹軍立陣距離河岸約有兩裏地，有足夠的場地供荊州軍登陸、列陣。
曹軍參戰兵力大概有一萬八千餘，這是曹軍荊州方麵的全部機動兵力；除了這些，就剩下司職鎮壓的南陽郡郡，和守衛襄陽郡的呂常平狄軍。
這場決戰主動權在荊州軍團，曹軍是被動應戰。
另一艘樓船戰艦，水師都督趙累意氣風發：“曹子孝不得不戰，他若避戰示弱，荊北郡縣頃刻間就會易幟。”
關羽另有看法：“不然，此前曹子孝襄陽失利，蓋因龐德進援遲緩，這才使曹子孝漢南大軍敗績。龐德降將出身，其兄尚在益州效力，此戰曹仁即便有心規避，龐德也要與我一戰以證清白。”
聽他如此說，趙累就知策反龐德失利。
關羽環視戰場，這不是一個理想的戰場，從沒什麽真正理想的戰場，總的來說不是很糟糕。交戰區域距離河岸最少一裏，水軍戰艦上的重弩、床弩難以支援戰鬥，而低窪地形也不利於北軍健騎馳騁。
可龐德不得不打，他需要一場戰鬥來證明自己的忠誠。
曹仁是不想打，礙於荊北形勢也要打一場，不能示弱。
自己則是必須打，隻有奪下平魯城，才能與南岸固城一起封死漢水，才能成為圍攻襄陽的西北藩籬。