隨著呂蒙突然病故，前線軍隊節製成了一個孫權立刻需要解決的問題。
西線有陸遜所部兩萬人攻奪宜都郡，東線有漢津孫皎、潘璋、蔣欽三萬人，又臨時派遣偏將軍朱然去漢津助戰。
軍職上來說，西線陸遜是僅次於呂蒙的右護軍，東線軍職最高的是征虜將軍孫皎。
從個人感情來說，孫權自然是想以同學朱然接替呂蒙，可朱然目前缺乏資曆、戰功，難以服眾。
如果這場仗大敗而歸，戰敗的罪責足以壓垮朱然，徹底毀了朱然。
足足思考了一個晚上，孫權決定自己幹。
與關羽決戰於當陽周圍，戰敗必然是大敗，沒人能獨力承擔這麽大的責任。
這麽關鍵的一仗，萬一讓陸遜或孫皎指揮取得大勝，那又會是一個新的周瑜。
既然家底要敗，別人來敗，還不如自己親手來敗。
可能是帶著這種想法，或者懷有某種傳承於父兄的自信。
十月初四日時，孫權留豫章太守孫賁率所部萬餘人監視江陵，親率戰兵六萬走沱水北上，沱水是沮水、漳水匯聚而成。
換言之，道路泥濘河水上漲未退之際，孫權以水軍優勢快速移動，成功占據幾十人守衛的麥城。
麥城在沮水、漳水之間，周圍還有一係列小城池、軍屯、民屯據點，悉數為吳軍占據。
陸遜也率萬餘精兵從西而來，漢津方麵可能是朱然起到督促作用，孫皎率部渡過漢水，與朱然、潘璋合計三餘人也向西進軍。
江陵、襄陽之間的荊襄古道南北貫穿當陽，當陽縣城就在荊襄古道之間。
漢津、荊城在當陽正東，有一條官道相連，這是當年長阪坡之役劉備戰敗，向東逃奔的路線。
那時候關羽率水軍在樊城殿後，走水路要去江陵與劉備匯合，劉備護送百姓先行，戰敗後逃奔漢津時恰好與關羽相逢，於是直接去了江夏。