在二年級全科預考成績公布後，魏斯終於過了幾天昂首挺胸的好日子。在257名學員當中，他排名第109，相較於那些戰績彪炳的名將就讀軍校時的成績，他的表現依然泛善可陳，但考慮到他在上一學年險遭末位淘汰的情況，這樣的蛻變足以讓他獲得最大進步獎。可惜的是，巴斯頓軍校是個隻看絕對成績的地方，全科預考排名前十的佼佼者不但獲得了兩天的特別休假，還拿到了100到1000克朗不等的獎勵金，可以前往奧城好好瀟灑一把，至於其他人，無論成績進步還是退步，都隻能留下來繼續操練。
至於魏斯現階段唯一的朋友，娃娃臉小哥尼古拉·萊博爾德，總算下定了發憤圖強的決心。那些預考不合格的科目，他不但悉數補考通過，還都拿到了相當不錯的成績。
接下來的幾個星期，天氣愈發寒冷，而且雨雪不斷，但即便如此，所有的軍事課程還是在按部就班地進行。漸漸的，魏斯發現了一個奇怪的現象，那就是這巴斯頓軍校的課業安排，輕理論知識而重實踐技能，輕靈活發揮而重戰術規則，輕團隊配合而重個體意誌。具體來說，除了《步兵操典》和《野戰條令》的深入解析與戰例運用，就隻有每周兩次的戰棋對抗算是理論課程，餘下的時間基本上是戶外課程，包括工事的構築、陣地的布設、隊列的擺放等等，而且格外看重工事的合規性、陣地的完整性、隊列的標準性這類技術性的細節，仿佛塹壕挖的好、陣地擺的帥、隊列排的齊就能夠一定能贏得戰鬥勝利似的。在這裏，學員們不僅要學會如何做到至臻完美，還得學習如何教導，以便在擔任軍官職務後向本部士兵傳授這些軍事技能。
一開始，魏斯很難理解這些頭腦並不愚笨的職業軍人為何在技戰術層麵如此守舊和僵化，但在從娃娃臉小哥那裏借來一本有關飛行艦隊作戰的書籍後，他恍然大悟：雖說上一場戰爭的逆轉性勝利在很大程度上歸功於陸軍部隊堅忍不拔的品格，但翱翔天際的飛行戰艦僅僅從視覺感官上就給人們帶來無與倫比的震撼，以致於在非戰時競爭乃至於外交摩擦的情況下，出動一支飛行艦隊進行武力震懾的效率和效果，要遠遠強過於派出一支同等規模的地麵部隊。於是，阿爾斯特自由聯邦的軍事高層和技戰術專家們將最主要的注意力放在了飛行戰艦的技術發展和空中作戰的策略研究上，而民眾對於國防軍事的關注度也顯現出同樣的偏好，因而出現了空中技戰術受重視、發展快，而地麵技戰術受忽視、發展慢的局麵。