剛走出樹林，卡倫斯就看到遠處有一股黑煙翻滾升騰。他稍作權衡，便快馬加鞭地奔了過去。等他趕到事發現場時，那架先前從樹林上空掠過的飛行器已經燃成了一團火球。除了還能看出它采用的是單翼構造，而且機翼後緣裁剪成鳥翅造型，其他一概藏進了熊熊火焰，很快就會徹底化成灰燼……
卡倫斯翻身下馬，飛快地跑到了這燃燒的“火鳥”旁，他發現機鼻位置的敞開式駕駛艙裏空空如也，而且，這架飛行器既沒有發動機和螺旋槳，也沒有動力裝置斷裂缺損的跡象，那逐漸燒盡蒙皮的機身，顯露出了比常見飛行器更加敦實飽滿的橫截麵，裏麵還能隱約看到座椅模樣的東西。
作為一個對航空飛行器頗有興趣且具備一定常識的上進好青年，卡倫斯在一番近距離的觀察後作出判斷：這不是尼古拉·萊博爾德搗鼓的那架飛行器！
環顧四周，不見一個人影，地上能夠尋覓到一些腳印，卻拚湊不出一條離開這裏的路線。
這些不速之客究竟是什麽身份？他們來到這裏是何目的？為什麽要刻意隱匿自己的行蹤？
出於對這些問題的反思，卡倫斯立即警惕起來。他迅速回到馬背上，舉目遠眺，視線很快鎖定在了此不到兩公裏的小山包上。如果那些不速之客是徒步而行，那麽在這樣短的時間裏，他們是不可能走遠的，視野中唯一的障礙就是那座小山包，他們很可能藏在小山包的那邊，或者翻過它繼續往遠處走。
想到這裏，卡倫斯做出了一個大膽的決定，他策馬向小山包右側移動，以便在不過分靠近小山包的情況下觀察到它背麵的情況。這是他在巴斯頓軍校戰術課程上學到的一個小經驗，前輩們之所以這樣幹，主要是防備埋伏在障礙物後麵的敵方槍手。
在同年級的學員當中，卡倫斯的騎術算是非常出色的，即便是跟不熟悉的馬匹搭檔，也能夠遊刃有餘地控製速度和方向。他小心翼翼地計算著行動路線，不讓自己跟小山包離得太近，3000尺……應該是足夠了！