從四川會館出來，在對麵吃了一碗北京城的鹵煮，三人又馬不停蹄趕到位於北半截胡同的吉老爺家。
吉老爺老家江津，官居翰林院檢討，品級雖不高，但前途無量，重慶府在京城的五位官員無論大小事一切唯他馬首是瞻。不過翰林是清貴的官，能看得出他家的日子過得很清苦，他自給兒都過不下去，對會館自然不會很上心，費二爺一說他便點頭同意了。
韓秀峰見他興致不是很高，留下二兩銀子跟費二爺一起打道回府。
回來的路上，費二爺解釋道：“誌行，吉老爺不是瞧不起你，而是仕途不順，心情不好。在翰林院苦熬了這些年，本以為輪也輪到他去主持一次鄉試，做一次主考官，結果事到臨頭這差使又被人給搶去了。”
“我說他怎麽沒精打采的。”
“做不成主考也就算了，上個月一個軍機章京回鄉丁憂，空出一個缺，他又沒能謀上。眼看就要過年，開銷少不了，你說他發不發愁。”
韓秀峰不解地問：“二爺，吉老爺過得如此清苦，他為啥不想想辦法，謀個外官做做。他要麽不外放，外放就是遇缺即補的‘老虎班’，去地方上做個縣太爺多好！”
“外放，去做知縣？”費二爺像看白癡似的看著他。
“嗯，做縣太爺不好嗎？”
“他跟你我不一樣，他是翰林老爺。對你我來說能做上縣太爺簡直祖墳冒青煙，對吉老爺而言做縣太爺都沒臉抬頭見人。”
“可這麽苦熬下去也不是事！”
“人各有誌，我們著急有啥用。”費二爺輕歎口氣，接著道：“吉老爺苦雖苦了點，但至少有個盼頭。在京的另外四位這個官做得真沒啥意思，早知如此，不如呆在老家置幾畝地，享享天倫之樂。”
杜三好奇地問：“二爺，錢老爺我曉得，另外三位在哪些衙門當差，他們官居幾品？”