“差點忘了問，老弟前來所為何事。”周知縣把寫好的公文放到一邊，招呼韓秀峰坐下說話。
眼前這位待人接物滴水不漏，甚至有幾分禮賢下士之風，仿佛外麵正在發生的一切與他無關似的，搞不清楚的真以為他是一個好官。
韓秀峰意識到遇上了對手，帶著幾恭敬、幾分不好意思地說：“周老爺，在下冒昧登船，其實是有一樁事相求。可……可是話到嘴邊又有些羞於啟齒。”
“老弟，你我能在這遇上是緣分，有什麽事盡管說，但說無妨！”
“那在下就不怕周老爺笑話了。”韓秀峰下意識看看身上的官方，苦著臉道：“在下雖念過幾年書卻一直沒能考取個功名。為替家中長輩爭口氣，隻能砸鍋賣鐵捐了個九品候補巡檢。”
讓韓秀峰倍感意外的是，周知縣竟撫著下巴歎道：“這有什麽不好意思的，依愚兄之見老弟你是個明白人。都說蜀道難難於上青天，其實科舉之途又何嚐不是？既然走不通，又何必去鑽那個牛角尖。再說考個功名又能怎樣，愚兄道光十八年中的舉，雖沒能中進士、拉翰林但也算有個功名，可還不是落到如此田地！”
“周老爺何出此言。”韓秀峰明知故問。
“老弟，你我雖萍水相逢卻一見如故，愚兄也不怕你笑話。愚兄三次會試，屢試不中。要不是同年可憐，收留我在他們的衙門裏作幕，連進京趕考的盤纏也湊不上！沒考中進士也就罷了，好不容易趕上大挑，被放到雲南署理了個缺，結果這缺上有虧空，屁股沒坐熱就被委了這個差事，老弟你說我倒不倒黴？”
“倒黴，倒什麽黴？”韓秀峰一臉茫然。
“看來老弟不曉得解運滇銅是一個什麽差，這麽說吧，愚兄頭上這頂烏紗帽戴不了幾天，滇銅運抵京城之時，便是愚兄被革職查辦之日。”