曹操回到宛城，立刻下達命令，將各家家主請到郡衙議事。
婁圭一邊安排人去請各家家主，一邊對曹操說道：“孟德，你是想走嗎？”
曹操看了婁圭半晌，歎了一口氣。“子伯，我不想走，我隻是做最壞的打算而已。孫堅已經去了豫州，潁川、汝南的援兵來不了，我們很快就是一支真正的孤軍。”
“孤軍又能如何？”婁圭很不滿，聲音也大了起來。他伸手一指外麵。“袁術也是一支孤軍，而且剛剛被你擊破，他所能倚仗的不過是孫家父子而已，有何可怕？南陽這麽多豪強支持你，你要兵有兵，要糧有糧，足以和袁術對陣。”
曹操苦笑。“南陽豪強是支持我嗎？”
婁圭也愣了片刻，隨即又說道：“就算他們是支持盟主吧，你現在難道不是盟主派來的將軍？他們支持盟主，自然要支持你。”
曹操起身走到婁圭麵前，握著婁圭的手，欲言又止。婁圭見狀，又勸道：“孟德，我知道妙才陣亡，對你影響甚大，但盟主派你馳援襄陽，如今襄陽已破，你如果就此退出南陽，如何向盟主交待？難道說你懼怕孫策，望風而逃了？”
曹操眼神閃爍，眉心擰成了川字，麵容愁苦。過了好久，他才說道：“子伯，我也不想退，但袁術凶殘，孫家父子也是好殺之人，如果他們攻城不下，遷怒於無辜之人，豈不是違背了盟主的一片好意？”
婁圭一驚，明白了曹操的擔心，隨即又說道：“孟德，你的意思我明白了。不過南陽各家的莊園不是那麽好打的。如果孫策所言屬實，那袁術現在隻有一萬多人，而且大半是荊州新降之卒，未必肯為袁術效命，可用之兵不過孫策麾下的千餘人而已。別說宛城，恐怕一個莊園就能讓他碰得頭破血流。”
“荊州兵不服袁術，也不服我啊。”