陳沐歎了口氣，屁股下床板吱吱作響，幽幽地疑問：“明朝嘉靖四十五年？”
四百多年後的靈魂皺起眉頭，陽光從支開半壁的窗沿投入屋舍，空氣中飄**著厚重灰塵，鼻間卻似乎早已習慣這種汙濁而腐朽的氣息。木腿矮一截的桌上放一柄腰刀，緩緩抽出，清亮的刀刃映出一張屬於年輕人清秀耐看的臉。這是兩代陳小旗的心愛之物，刀脊上泛鏽的斑駁昭示著它過去的精良做工，不過數年持之以恒的磨礪已經讓刀刃形成毫無美感的弧度，或許它會在下一次全力劈砍後斷成兩截。
漏風的木門後掛著鐵罩甲，漿洗泛白的藍色布麵下鐵甲片鏽跡斑斑甚至帶著窟窿，讓人生出好似手指稍稍使力便能將它洞穿的錯覺。罩甲下斜放著一杆火門槍，它在這個時代的名字叫做火銃，二尺木杆將火銃像插槍頭那樣插在其上，銃管中殘留不知何年何月不充分燃燒的藥渣。
百戶所小旗陳沐看著徒有四壁的屋子發了足足半個時辰的愣，終於在漏風的木門被叩響時回過神來，開門便見一胡子拉碴的糙漢立在荒蕪的院子裏，腰上掛一口破刀帶窟窿跑棉花的襖子上打著補丁，顯得窩裏窩囊，揣著麻布口袋有些氣短道：“沐哥，俺家沒糧了，渾家剛生產，支俺兩鬥米撐到發俸，成麽？”
似乎是羞愧，糙漢抿抿嘴帶著幾分難堪道：“俺餓幾頓沒事，娃兒跟渾家不能餓……沐哥。”
這糙漢記憶中是原主人的表兄弟，名叫邵廷達，生性粗鄙，在衛所中被笑喚作莽蟲。可再粗鄙也沒辦法，邵廷達不但是他手底下的衛所軍戶，也是他舅舅的兒子，家裏老父親在世時稅法嚴苛的厲害，為了逃稅從福建月港送到廣東清遠做軍戶餘丁，在清遠衛和陳沐一塊長大。
陳沐覺得這年頭衛所兵製似乎已日薄西山，單從他身邊發生的事情來看，一葉便可知秋。小旗麾下足額十個軍戶，前些年兩個做了逃兵、去年犯法處死一個、今年開春又凍死個老的，手下一共才五個半人，那半個才十三歲，還沒把倭刀高呢。