陳沐還沒想好如何搭上百戶白元潔的關係，白元潔便找上了他，行刑方才結束，頭腦昏沉心驚膽戰的他便被白元潔招手叫去跟隨。在他動身同時，餘光瞧見別旗軍戶攀上高台，拖著解下繩索的屍身遠走，年輕的後生提著斷腿在地上拖行，相互間還帶著笑臉說些什麽。
陳沐不敢直視，一雙眼睛不自覺地瞪大有些神經質地左右兜轉，這一切都發生地太快了，快到他根本反應不過來，活生生地人就像過年殺雞一樣在眾目睽睽下被絞死。目睹行刑並不會讓人太過恐懼，真正讓他恐懼的是軍戶笑對旁人與他呆若木雞的差別，這讓他感到無比害怕，因為他是不同的，異類。
倍感孤獨，才是真正令他害怕的根源。在這個世界，公元十六世紀，沒有總是打擾自己的家人、沒有提出難以回答問題的親戚、沒有總是招來麻煩的朋友，也沒有……安全感。身邊軍戶形形色色，熟悉到能叫出每個人的名字，卻也陌生到不敢開口說話。
“怎麽不說話？”
跟在白元潔身後走了好遠，身前頂盔摜甲的百戶突然轉過頭，有些哀然地笑了，“死了人，都高興不起來，老瘸子不容易。”
回過神來，陳沐才發現已經跟著走到百戶所，也就是白元潔的官署門前，說罷白元潔也不等他回話，便邁入門檻。百戶所年久失修，不過是普通官衙再有幾間廂房，住著侍奉白元潔起居的從人伴當，門口兩個白氏親兵對白元潔行禮，看也不看跟在身後的陳小旗。
穿過影壁，白元潔直接領著陳沐進了內宅，吩咐從人上茶後坐在首位這才隨意指著客座對陳沐道：“站著做什麽，又不是頭回來，坐。陳二郎，前些日子兼理連、陽、懷、賀、英、清七屬軍務的武略將軍莫朝玉無疾而終，過幾日我要去趟廣州府吊唁，你抽兩個人備上兵器隨行。”