武林門始建於本朝，西接桃花河，與西湖遙遙相望，是餘杭城的北大門。雖然年代不久，但位處要道，地近運河，位置十分優越，街道上很快便店鋪雲集，檣帆如林，商賈行人熙熙攘攘。
在街市盡頭，有一間名曰‘四海’的當鋪，看起來平平無奇，與武林門大街上的其他若幹家同業，沒有什麽區別。
這日，一個頭戴鬥笠，看不清麵容的客人，走入了昏暗的店鋪中，將一個包袱，擱在朝奉麵前。
朝奉無精打采的打開了包袱，見裏麵是個巴掌大的白瓷猿猴，憨態可掬、栩栩如生。
朝奉的眸子閃過一絲精光，仔細端詳此物片刻，才打量一眼不速之客道：“此物出自何處，有何名堂？”
“城西白家雜貨鋪所購，耗資黃金十兩。”顧客啞著嗓子道。
“不值這個錢。”朝奉一副‘你上當了’的表情。
“識貨則值。”顧客不以為意道。
“……”朝奉沉吟片刻，問道：“活當還是死當？”
“死當。”顧客沉聲道。
“死當隻給一文。”朝奉冷冰冰道。
見過黑心的當鋪，沒見過這麽黑心的。那顧客卻點頭道：“可以。”
“客人請入內立字據。”朝奉將瓷白猿收入袖中，站起身來，打開櫃台的柵門，將顧客迎入後堂。
當鋪後堂掛著黑色的窗簾，沒有一絲光透進來，大白天仍伸手不見五指。
但店家沒有要掌燈的意思，客人也沒有表示異議。雙方便在黑暗中交談起來。
“現在風聲很緊，客人不妨過些日子再來。”一把蒼老的聲音響起，顯然不是方才的朝奉。
“我出十倍酬勞。”顧客硬邦邦說道。
“點子紮手？”老者問道。
“自然，他是黃階高手。”顧客也不隱瞞。
“……”對方陷入沉默，良久才開口道：“二十倍。”