負責虞家這一帶民政工作的裏典叫做黍叁，三十五歲有兩兒一女，世世代代都是顏集亭人，因為上過私學識得一些字，又比較擅長迎來送往的交際，便被鄉民共舉為了裏典，平時裏處事勉強還算公平，在裏典的位置上也幹得比較順心，但就是沒什麽突出的政績，始終看不到高升鄉嗇夫（鄉長）的希望。
始終無法升官這一點曾經多次讓黍叁暗歎失望，也不止一次的在背底下悄悄抱怨，一度還想走些特殊門路給自己撈新職位，隻可惜機緣不夠，家境又比較平常拿不出什麽特別象樣的禮物，所以始終沒能如願，漸漸的也有些絕望，覺得自己今生仕途恐怕再難有什麽進展。
不過大年初一到城裏走了一趟後，情況突然出現了變化，黍叁對職務的情緒忽然變得有些高漲，成天興致勃勃的翻看公文爰書，眉目間還時常帶著難以掩飾的喜色，作為枕邊人的妻子迅速發現了這一變化後，向他打聽是不是遇到了什麽喜事，黍叁卻搖著頭拒絕回答，隻是笑著說過些天你就知道了，妻子再細問究竟，黍叁還是咬牙不答，既想在將來給妻子一個驚喜，也不想讓妻子知道過多內情。
黍叁的歡喜心情在十月初四這天晚上出現了一些改變，因為黍叁收到消息，本地頭號富戶虞間家裏突然迎來了一群特殊的客人，這群客人的身份來曆讓一度讓黍叁憂心忡忡，不過考慮到自己在暗對方在明，加上自信自己絕對沒有暴露立場位置，黍叁又堅信自己絕對不會有什麽危險——反正天塌下來有個高的頂著，怎麽都砸不到自己這個在背後穿針引線的人。
讓黍叁興奮和高興的還在後麵，第二天早上，才剛吃完早飯，虞家就派了一個仆人來找到黍叁，說是虞間已經想通了一些事，想請黍叁過去商量，還想請黍叁幫點小忙。雖然虞家的仆人沒仔細說虞間想通了什麽事，想請黍叁幫什麽忙，可黍叁還是馬上明白了虞間的弦外之音，甚至還隱隱猜到虞間昨天晚上很可能已經和某人做出了徹底了斷，心中大喜下也沒做多餘考慮，立即就隨著虞家的仆人出了門，一路直奔虞家而來。