年關將至，對於大部分明人來說，都是個值得開心的日子，有錢的人家都換上了嶄新的燈籠，為這個凜冽的冬天增添了喜慶。
可對於匠戶胡六來說，過年跟他沒有任何關係。
因為家中已經揭不開鍋了，兩個孩子嗷嗷哭喊著餓，家裏的婆娘隻能打罵他們不懂事。
胡六歎了口氣，扛著木工箱子出了門。
他是個木匠，是朝廷在冊的‘世襲’匠戶。
明朝的工匠分坐班和輪班製，坐班匠戶也就是長期工匠，這類工匠雖然薪俸低微，飽受酷吏欺淩，但至少餓不死。
輪班工匠就沒有這個待遇了，不僅輪班期間沒有任何薪俸，往返的路費還要自己料理。
胡六就是輪班匠戶，隻不過他為了節省往返的開銷，幹脆在城邊搭了個草棚子，舉家暫居在了這裏。
幾天前胡六做完了工坊交代的任務，結束了本年的輪班，同時苦日子也開始了。
本來工坊雖然不發放薪俸，但至少能吃個飽飯，監頭是他的同鄉，每次下工他都能偷偷帶回些工坊的殘羹剩菜給家裏的婆娘和孩子。
現在輪班結束了，‘好日子’也到頭了。
胡六扛著木工箱子穿過金帽兒胡同，來到通政司右參議張大人家。
昨日張府的管家找到他，要求他去府上做一套棗木家具，這對於胡六來說當真是雪上加霜。
因為官老爺找他們這些輪班匠戶做工，是不付工錢的，這是他們的特權，頂多是管頓飯吃。
本來胡六想著趁著年關還有幾天時間，打造些桌子椅子拉到集市上賣，好給家中掙些米糧。
雖然百姓貧苦，不見得有人買，但總有個盼頭。
現在看來，怎麽讓家裏的婆娘孩子度過這個寒冬都是問題了。
胡六收起了思緒，敲響了張府的側門。
門咯吱一聲被打開，探出來一個蓄著八字胡、賊眉鼠眼的中年人。