二月二十，廣寧前屯衛。
北風烈，前屯城城牆之上，一隊隊的士兵手裏持著武器匆忙的來回穿插。
身著甲胄的閻應元站在城門樓的垛口處向外觀望。
自除夕別離京城，他來到此地已將近兩月，仍是有些不習慣北境的狂野。
宣遼總督黃得功坐鎮山海關，而閻應元三人則自請駐守關外孤城前屯。
一開始黃得功是不同意的，畢竟三人是劉鴻漸所舉薦，而前屯城又緊鄰韃子占領的寧遠城，是邊防第一線，雙方如若開戰，前屯城便首當其衝。
但閻應元對此嗤之以鼻，大丈夫報國何惜此身？
更何況他並不是沒有打過仗，跟著劉鴻漸奔襲山西之時，臨縣防衛戰中閻應元完美的防守指揮贏得了所有人的認可。
閻應元據理力爭，黃得功一個粗人，講道理自然不是三人的對手，更何況人家是去幫他鎮守最危險的地方。
不得已，黃得功任命閻應元為參將，陳明遇為遊擊，分給二人步卒六千駐防前屯，而馮敦厚由於更擅長處理後勤，被留在了山海關內協助黃得功。
一個多月來，閻應元二人帶領著六千士兵把個小小的前屯城打理的井井有條。
年久失修的城牆殘缺也已被修複，甚至閻應元還從山海關淘來四門佛郎機炮，也是聊勝於無。
關外孤城前屯，在六千軍士整日的忙碌之下度過了最後一個月的寧靜，直到今日清晨。
哨騎報，三日前建奴大軍從沈陽開撥，距離前屯已不足兩百裏。
前屯城北城城門大開，從南邊逶迤著彎彎曲曲的人群。
“老閻，中後所那邊的百姓，再有一會兒便全部遷移到此城了！”陳明遇也是一身甲胄，風風火火的從城下爬上城牆。
大軍來襲，把附近各所的百姓召集到前屯城避難便成了重中之重。
“拱辰辛苦了，中前所那邊如何？”閻應元見是陳明遇，緊皺的眉頭才舒展開一些。