京城劉家。
剛立了秋，但氣溫還是很高，外院裏老秀才劉德隆與牛大年在陰涼處下著棋。
牛大年是牛壯的老爹，隻是個普普通通的軍戶，早年也是京營一員，大字不識一個。
但其與牛大棒槌如出一轍，為人憨厚爽直，頗得劉德隆賞識，讓其暫代了劉府管事。
劉德隆想的很簡單，賬房有兒媳管著，老牛雖然不咋識字，但人靠得住，比那些油嘴滑舌的靠譜多了！
況且他劉家上下算上下人人也就這麽十個人，劉府周圍一直駐守著兩個小旗的錦衣衛，但這些漢子卻不管如何勸說，都不肯進院子哪怕喝口水。
自從劉鴻漸遇刺後，錦衣衛同知老梁頭就一直非常注意劉府的安全問題，畢竟自家大人得罪人太多了……
老秀才雖得了個寶鈔司的差事，但卻是個閑差，一開始他還興衝衝的跑去衙門坐班，可寶鈔司閑置已久，坐班的同僚也都是跟他一樣蒙了恩蔭的關係戶。
幹了幾天老秀才便入鄉隨了俗，有空就去衙門裏打會瞌睡露個臉，或者就是去街頭王二麻子的藥鋪字裏坐會兒。
自從王二麻子被他兒子揍了兩次不僅不記恨，還每次都很客氣的稱其為太爺，再也不是之前老劉老劉的叫了。
且這老小子長著一張笑臉，說話又好聽，隻是聲音好像比之前尖細了不少，好像跟其內人也鬧了別扭，整日裏隻是住在藥鋪裏，不知何故。
老秀才最近重拾舊時愛好，沒事便在外院教牛大年下棋，雖然他自己棋藝也很爛，但奈何牛大年新手一個，老爺子也是樂此不疲。
“夫人，你有了身孕這些粗活交給我就行了，老爺去邊關也好些日子了，也沒個信兒，山海關那麽遠又是戰事頻頻，不知他們如何了……”
孫秀秀在後院打理園圃，小蘭遞給孫秀秀一把剪刀說道。