開慶元年，十一月初一。
天色微亮之時，忽必烈已經抵達白滸山的浮橋橋頭。回頭看去，江岸上萬人組成的陣列森嚴肅穆。這些人都是北方人，跟隨忽必烈從北方一路打到長江南岸。這些英勇的戰士們克服了種種困難，打敗了很多宋軍。越過長江，踏上長江以南的土地，但鄂州城就成了他們的極限。這些人不僅頓足與此，更要從這裏撤退回長江以北。
仔細看的話，從每個人的臉上都能看到期待。他們期待回到北方。
忽必烈對著身後的眾將慨然說道：“我等今日北歸，乃是為了討伐叛逆，誅滅不法。等北方安定，吾等必然重回此地，奪下鄂州！爾等可願追隨？！”
眾將們得以回歸，皆是振臂高呼，“大汗萬歲！”
從道理上講，忽必烈隻是蒙古大汗蒙哥的弟弟。但在此時，北歸的將領們都知道，此時的自己隻有追隨忽必烈與阿裏不哥爭奪蒙古大汗的地位……不。他們是要跟著忽必烈大汗，消滅蒙古叛逆阿裏不哥。將所有反對忽必烈的力量消滅。
在振臂高呼的人人群中，文官郝經興奮的滿臉通紅，呼喊的格外賣力。對於儒家而言，皇帝就是父業子承，甚至要采取嚴格的嫡長子繼承製度。蒙古這種各部族開會選拔大汗的文化製度，在郝經看來簡直是荒謬絕倫。
在蒙古諸王當中，忽必烈是唯一一個對儒學非常青睞，願意接受儒家理念的蒙古王爺。也是唯一一個願意動用武力消滅政敵，摧毀部族選舉製，將嫡長子繼承這個漢人模式製度化的王爺。
當忽必烈成功之時，蒙古國就轟然倒塌，一個王朝則會崛起。想到自己是這個王朝的重要推動者，郝經心中渴望這場王位爭奪戰能夠一瞬間結束，渴望新的王朝在下一瞬就建立起來。
確定眾將的服從，忽必烈對眾將喝道：“你等傳令各部，過江！”