上元節煙花絢爛的時候，趙宜昌沒有出門去看煙花。他炒了幾盤菜，拿出新上市的烈酒，開始自斟自飲。從嘉定元年十二月到現在，趙宜昌在泉州跑了一個月，那些趙氏宗親們的回應大同小異。
“宜昌，等我上元節之後收了賬，再談那事情。”
“宜昌，趙知州會不會先讓我們欠著？”
“九郎，我覺得趙嘉仁不過是一說，你何必認真……”
趙宜昌並不相信這幫趙氏宗親的話。大宋對宗親有很好的待遇，願意居住在泉州的趙氏宗親尤其後代。長者每月13貫錢、1石米，二十歲以上的每月9.1貫錢、7鬥米，十歲以上的每月4.7貫錢、4鬥米，五歲以上的每月1貫錢、4鬥米。要是誰家女兒出嫁，也有一筆豐厚的嫁妝。
趙嘉仁那種船每艘的造價也不過兩三千貫，若是一個趙氏家庭肯省吃儉用一年，就可以拿出來幾百貫。省吃儉用三四年，其間努力幹些營生，一家買下一條船並不稀奇。
趙宜昌最近一個月的努力，讓他更清楚的認識到了現狀。趙氏宗親們原本就缺錢，現在更沒錢投到海運上。他們的開銷太大，別說投錢出去，不少家庭還要從朝廷借錢來渡過難關。
幾口烈酒下肚，趙宜昌覺得腦袋開始暈乎乎的。出去辦事之時，趙宜昌還努力讓自己看著意氣風發。自己獨處之時，趙宜昌才敢放開心情，承認自己之前一個月都瞎跑了。
難道是趙嘉仁用這法子在耍自己？低落的情緒下，趙宜昌腦海裏冒出這樣的念頭。趙嘉仁手裏有上百條船，哪裏會缺這幾艘。想到這裏，趙宜昌又不想沿著這個思路想下去。若是趙嘉仁說謊，趙宜昌就沒了賺錢的方向。這幾年，趙宜昌再沒能輕鬆賺錢的門路。憑借年輕時代的體力與闖勁能幹的事情已經不再適合一個三十來歲的人。
難倒我老了？這個念頭突然就冒了出來。在這個四十歲就是黃土埋到胸口的年代，三十來歲已經是中年危機時期。一想到自己竟然已經開始要步入老境，趙宜昌在酒精的刺激下突然被淚水模糊了雙眼，忍不住低聲啜泣起來。