初春時節，細雨潤物，天清如洗。
田畝之間，驛道從中劈出，一行數十騎的，由東向西而來。
“這個便是京都了？”隊伍最前方的，是個華服駿駒的青年，身材修長，劍眉如削。正是尾張的諸侯織田信長。言語之下，興奮與惋惜並存。
經東海道向西北行進，穿過琵琶湖的南岸，即可隱約眺至禦所的所在。
千年古都平安京，早已非先前的樂土之狀。與清州及津島相較的話，就類似於剛剛挖掘出來的文物，古色古香，但又鋪滿塵土。
外圍的街道上，四處都是因戰亂而廢棄的房屋，路邊雜草叢生，走近的話，居然可以聞到並不陌生的屍腐味道。依稀可見森森白骨，更有蛛網與爬蟲夾雜其間。
雖然曾經聽到平手政秀說起過京都的荒蕪，但汎秀仍然是驚詫不已，而其他的人則更是難以置信地看著眼前。
“全日本的中心，就是建立在這樣的地方了。”
“難道皇宮和禦所也在這裏嗎？”
“聽先殿提起過，皇居的城牆因為無錢修繕而有好幾段倒塌掉，甚至有許多物品被偷盜，看來果真如此。”
“難怪監物殿每每提及京都之行，都是唏噓不已啊……”
低聲的議論不斷傳來，隻有信長沉默地徑自向前走，一言不發。
又向前行了半裏，方才覺出一點生氣來。街道的深處可以看見幾處寬大的店鋪，從外麵望去，竟是滿目琳琅，比之清州的商鋪有過之而無不及。然而百步之外的地方，卻有衣冠襤褸的婦孺，沿街乞食。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨，亦不過如此了。”平手汎秀輕歎一聲，從衣兜中抓起一把銅錢，灑在乞丐的碗中。隨即又有十幾人效仿。
信長牽著馬冷眼立在旁邊，看著臣下的舉動。
等到家臣撤回來，信長才緩緩開口：
“甚左以為今日解囊，可以救幾人呢？”