已然午夜，今川氏的酒會，卻還尚未結束。
士兵點起了百隻火把，環繞在雜草叢生的山丘上，近臣二十人圍坐，侍童女樂，穿行其間，絡繹不絕。
明明隻是野外的軍帳，陣勢卻不減清州城。不知該說織田家節儉，還是今川氏太過奢靡。
前線又傳來新的消息。在今川義元那道恩威並施的通告麵前，又有七八家豪族投降了過來。
“五日之內降者皆有封賞。”
這一道命令，讓那些搖擺不定的國人眾立即下定決心。
其中之一，是在伊勢灣頗有勢力的知多佐治水軍一族。正是那個曾經求娶信長之妹阿犬，而與平手汎秀結怨的家族，也正是那個與池田恒興和瀧川一益有姻親關係的家族。佐治一方——上述故事的男主角，佐治家族的繼承人，還特意星夜趕到了今川氏的軍帳。
據平手汎秀所知，佐治家在知多郡的陸上基地，離此地並不遠，騎上馬的話，大約是一個時辰的路程。不過佐治一方卻是汗流浹背而來，在秋夜顯得十分突出。
真不愧是專業的牆頭草啊！汎秀如此想著，隨後就聽到了今川義元的吩咐。
“佐治家還真是忠心可嘉啊！日後就作為平手的寄騎，代管尾張上四郡吧！”
把有間隙的人放在一起，正要讓他們彼此牽製吧？
退到私下場合，二人目光交匯，佐治一方的臉色立刻變得十分尷尬，臉上**幾下，才換成了訕笑的神情，隻是仍舊不太自然。
“以後就要仰仗平手殿了。”
“豈敢，豈敢……”
“咦？”今川家老小原鎮實突然出現了一旁，“以前聽說你二人素來不睦，看來……傳言不實啊！”
小原鎮實負責打探尾張消息已經有了好幾年，如此說法顯然是故意的。
“定是傳言不實的。”
汎秀輕輕一笑，拍了拍佐治一方的背，“我與佐治殿一向交好，怎麽會不睦呢？就算是他欠了我一千貫的債務，數年不曾還清，那也不至於反目啊！”