一去一回半個月，樓礎走不了太遠，先是東行至虎牢關，遇到奉命奔赴洛陽的各路軍隊，之後轉而沿河西進，趕上大批船隻往潼關運糧，兩岸則是數不盡的河工、民夫在修堤。
潼關以西的秦州正是大亂的時候，非有兵符者不可通關，樓礎於是折而向南，再調頭向東，沿洛水回京，路上經過許多村鎮，恰值官差征收秋糧正酣，前去各處服役的民夫也陸續上路，樓礎走走停停，覺得此行不虛。
盤纏果然不足，最後幾天，兩人隻得憑禦史台的公函住進官驛。
這天夜裏，離洛陽隻剩不到三日路程，樓礎住進一處城外官驛。
二更已過，開門的驛卒不太高興，提著燈籠，仔細查看公函與兩名客人。
廣陵王府的仆人名叫段思永，經常出門，見慣了場麵，不耐煩地說：“你認得字？”
驛卒沒有惱怒，反而賠笑道：“比不了老爺們，我就會認上麵的印章，沒有錯，兩位請，正好還剩下一間房。”
“我們要兩間。”
“對不住，這些天來往的公差實在太多，真的隻剩一間房，兩位運氣好，擱在昨天這個時候，連這一間房都剩不下……”
驛卒嘮叨不休，大意是房間有多緊張，自己的活兒有多累，將家裏的事情都給耽誤了。
房間極小，除了一鋪床，別無餘物。
樓礎睡床，段思永打地鋪，兩人走了一整天，疲倦至極，洗漱之後倒頭便睡，連晚飯都免了。
次日一早，段思永端來飯菜，粗粟配幾根鹹菜與煮菜葉，兩人這些天已經吃慣這樣的東西，都不計較，很快吃得幹幹淨淨。
“我去要壺茶來。”段思永端走碗筷。
樓礎出門觀望，真正的公差這時正忙著出發，進京、出京的都有，或步行，或騎馬。
大門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，蹄聲未停，五六名士兵先後衝進院內，大聲嚷道：“換馬，緊急軍務！”