大批宦者執燈，將資始園照得通明，又有宦者抱來十幾壇酒，站在一邊待命。
皇帝轉向廣陵王世子張釋端，語氣前所未有的溫和，“這些人都是你的朋友，你想說什麽都可以，即便責備朕無情無義，朕也不會阻攔。”
張釋端無力地搖頭，說出當晚的第一句話，也是唯一的話：“是我們父子辜負陛下，陛下……陛下對我仁盡義至。”
“江東富甲天下，淮南控扼咽喉——朕已讓出半壁江山，還是不能令王叔滿意嗎？朕痛徹心肺，若天下可讓，朕寧願退隱山林，不勞王叔三番五次派遣刺客。”
張釋端淚流滿麵，無言以對，得知父親的確參與刺駕之後，他比任何人都要痛苦。
“天下自有公道，朕亦無力扭轉，唯有一杯濁酒，以盡私情。”
宦者立即送上兩隻大碗，另一名宦者抱著酒壇斟酒。
皇帝仰頭一飲而盡，擲碗於地，指天道：“晝夜輪回，陰陽反複，天地視萬物如芻狗，萬物亦視天地為無情。”
皇帝登基之後，改名為“萬物”，特意下詔，稱這兩字分開不為忌諱，合在一起卻隻有皇帝能夠言說、書寫，民間流傳的書籍，紛紛改版“萬物”為“眾物”。
“天地無情，人不可無情，爾等皆曾與釋端結為朋友，朕不問過往，許爾等敬一杯臨別之酒。”
眾侍從猜不透皇帝的心意，沒人敢上前，跟在皇帝身邊的邵君倩開口道：“從樓中軍開始。”
眾人當中，樓硬地位最高，與張釋端卻算不上朋友，挪到近前，從宦者手中接過一碗酒，含含糊糊地說了幾個字，連他自己也不知道是什麽意思。
張釋端視而不見、聽而不聞，拿過酒就喝，沒有半點推脫。
皇帝走到一邊，背對眾人，似乎不忍觀看。
皇甫階第二個敬酒，接下來是幾位王子王孫，濟北王世子張釋虞敬酒時全身發抖，欲言又止，竟然一個字也說不出來，隻能將碗中酒喝得涓滴不剩。