慶曆七年的九月，深秋已有幾分涼意。
這是平江府太湖邊的一處村落，隸屬於吳縣，村子不大，約有百餘戶人家。
清晨，紅葉上的露水迅速消退了，一簇簇楓樹顯得更加嬌豔如火，染紅了整個山村。
一名年約六旬的老人正緩緩在小河邊漫步，他臉上布滿了深刻的皺紋，仿佛已飽經滄桑。
老人衣著簡樸，穿一件寬鬆的青色深衣，時而低頭沉思，時而微微歎息，目光中總帶著一種難以言述的落寞。
他來這座小村莊已經四天了，每天這個時候，他都會沿著小河走上幾裏路，呼吸一下鄉村的新鮮空氣。
這時，不遠處傳來一個孩童清雅的聲音，似乎在繪聲繪色講故事。
‘那天蓬元帥滿腔悲憤，對行刑官大喊：’
‘我乃堂堂上品元帥，掌八萬天河水軍，那霓裳嫦娥不過是月宮侍女，地位低卑，我雖酒後失禮，向太陰星君賠禮便可，為何要受此重刑，打入凡間？’
行刑官長長歎息一聲：‘事到如今，你還不明白嗎？嫦娥之事不過是借口，你擅自改變水軍天規法度，引起諸仙不滿，這才是真正原因。’
天蓬元帥愈加忿然，“可變法分明是玉帝讓我去做，與我何幹？”
行刑官搖搖頭，眼中閃過一絲同情。
‘變法失敗，總不能讓玉帝承擔責任吧！玉帝當然要貶你，不過玉帝也會給你一些特殊待遇。’
……
那老者聽到‘變法失敗，總不能讓玉帝承擔責任！’不由渾身一震，眼中露出驚訝之色。
他連忙四處尋找，似乎聲音是從左麵的一棵大樹方向傳來。
老者拔足向大樹走去，腳下卻被石頭一絆，險些摔一跤，腳踝一陣疼痛。
但他顧不得細看，忍住疼痛來到大樹下。
隻見在一棵古老的楓樹下，七八名梳著總角的頑童坐在石頭上，托著腮，聽如醉如癡。