縣學每年有兩次固定大考，一次是六月的年中考，一次是十二月的年考。
六月的考試對下舍生和中舍生確實是年中考，但如果遇到科舉年，對上舍生而言就是縣學的畢業考試。
縣考同時也是解試的預考，考過了才能拿到解試的入場劵，一份縣學出具的科舉推薦書。
前兩年的上舍生雖然已經從縣學畢業，但他們並沒有全部離校，還有一部分學生以首席教授弟子的身份旁聽師父的秘課。
這就是首席教授為什麽要收弟子的緣故，科舉三年才舉行一次，很多重要的內容，必須在科舉年才會傳授給學生，所以要給部分優秀學生一個留校聽課的理由。
每年的縣考在六月十五日舉行，一共考三天，詩和默經一天，議論題一天，對策題一天。
所有的縣學上舍生都要參加，以前年度沒有考過的學生也可以參加作為補考。
天還沒有亮，務本樓的鍾聲便敲響了。
近兩百名上舍生和以前年度的學生依次進入了務本樓。
第一天考的是議論文，要求不低於一千字，時間是四個半時辰，也就是九個小時，從上午六點開始，到下午三點結束。
兩百人坐在五間課堂上，範寧坐在第二考場，他的考號是乙十五號。
縣考當然沒有解試那麽嚴格，隻是不允許帶書，自備文具，不用搜身，一個考場有兩名教授監考，一前一後巡視著考場。
‘當！’一聲鍾響，考試開始了。
一名助教舉牌走進考場，牌子上就是今天的議論文考題：《功必倍之》。
題目出自《孟子·公孫醜上》：“故事半古之人，功必倍之。”
要做這道題，必須理解整篇文章的內容，然後進行闡述，點名自己的觀點，尋找若幹論據進行佐證。
題目確實不難，隻要能夠貫通題意，基本上就能考過了。