七天後，範寧三人的船隻抵達了京城，也是三年前的這個時候，範寧跟隨範仲淹來到京城，三年過去了，依舊還是那座虹橋，店鋪還保持著原樣，甚至連行人都沒有變。
但範寧卻知道，很多事情已經變了，尤其是自己的心境，和三年前已經完全不一樣。
他默默望著兩岸的景色，心境卻沒有了三年前的激動，反而平靜如水。
客船過了虹橋，向一座臨時碼頭靠攏過去，這座碼頭專供外地船隻停靠，隻是要收取一定的費用。
之所以船隻沒有進城，是因為進城有稅務官，要上船嚴格搜查，而幾名船夫都攜帶了偷稅貨物，借助範寧他們的身份，一路上都沒有檢查，但進京城卻逃不過搜查。
範寧很理解他們的難處，三人便在城外上岸了。
和船夫們告別，三人雇了兩輛牛車，帶著行李向京城裏而去。
東京汴梁分為外城和內城，內城最早是後周的京城，隨著人口不斷增多，舊城已經遠遠容納不下，宋朝便隻得擴大京城，修建了外城，到了仁宗時代，人口繼續增加，連郊外也開始熱鬧繁華起來。
範寧一行是從新宋門入城，他們的住處安排在內城東南角的觀音橋，那邊有一座張巧兒客棧，是李大壽堂舅開的客店。
據李大壽說，這個堂舅他從未見過，但礙不過母親的一再要求，他們隻得來這家客棧投宿。
“小官人，那就是觀音院橋！”
趕牛車的車夫指著遠處一座破舊的石拱橋笑道：“不過這一帶都叫觀音院橋，小官人說的客棧應該在橋的前麵。”
“這家客棧怎麽樣？”範寧笑問道。
“既然叫客棧那肯定不錯，一般腳店會差一點，既然叫客棧肯定會有獨院，條件都不會太差。”
車夫看了一眼範寧和蘇亮笑道：“兩位小官人是進京趕考吧！”