在人參的神奇功效幫助下，省試這天，李大壽終於勉強能爬起床，強打精神準備去參考了。
天不亮，便有人給他們送來早飯，匆匆吃了早飯，五更時分，三人來到舊曹門客棧，這裏是一個出發點，住在舊曹門附近的所有考生都在這裏集中，由牛車或者驢車送往北城外的考場。
“大壽，行不行？”範寧見李大壽臉色蠟黃，精神不濟，不由有點擔心他。
李大壽點點頭，“休息兩天，感覺好多了，應該能支撐下來。”
範寧又看了一眼蘇亮，“小蘇，檢查一下浮票，看看帶了沒有？”
蘇亮摸了一下內衣口袋裏的浮票，點了點頭，他顯得有點緊張，連話都不想多說。
三人來到舊曹門客棧，隻見客棧門口燈火通明，門口站滿了等著上車的考生，足有上千人之多，一輛輛牛車迅速駛來，坐滿人就走。
客棧還燒了熱水，幾名夥計招呼考生們喝碗水再上車。
省試比解試更嚴格，連水壺也不準帶，每人隻能攜帶浮票，也就是準考證，而且省試沒有午飯和水供應，主要是防止考生趁機作弊。
有的考生實在口渴難耐，隻能喝墨汁，出考場時，嘴唇都變成了黑色，咧嘴一笑，滿口大黑牙。
這時，一輛牛車停在他們麵前，車夫喊道：“去東考場，還可以坐三個，你們三個要不要坐，要坐就趕緊上車！”
他們正好是去東考場，範寧看了一眼不遠處的熱水攤，問道：“你們要不要喝碗水再走？”
兩人搖了搖頭，“出門前已經喝過了，上車吧！”
三人付了車錢，隨即掀開簾子上了牛車，牛車左右各放一張長凳，每一邊可坐四人，已經有五個人坐在車上了。
“大家坐好，出發了，到了地方我會報考場，大家注意下車！”
車夫長鞭一甩，牛車緩緩啟動，向北城門駛去。