殿試和朝會的時間一樣，卯時三刻入殿，也就是早晨六點半。
天不亮，近六百名考生分乘百餘輛朝廷的馬車駛入了宣德門。
馬車在一排高大宮殿前停下，士子們紛紛跳下馬車，一名禮部官員喊道：“列隊，跟我去沐浴更衣！”
五百九十六名士子立刻排起了長長的隊伍，五十名童子試考生走在前麵，眾人跟著禮部官員向宮殿內走去。
沐浴更衣雖然是一種禮儀上的需要，但對於科舉，它還有另一種特殊的作用，那就是防止挾帶作弊。
畢竟都考上了省試，再像之前那樣搜身就顯得對士子們無禮，所以沐浴更衣就是一種變通文雅的辦法。
士子們沐浴更衣隻是一個儀式，並非讓他們真的洗澡，稍微衝洗一下，再去一趟茅房，把三急事情處理幹淨。
將近半個時辰後，穿著一身新白色朝服的士子們開始列隊向大慶殿廣場走去。
天還沒有亮，一輪明月還掛在空中，但遠方天空已經出現了一抹青色，月色中，高大雄偉的大慶殿矗立在考生們麵前，黑色的身影顯得更加威嚴。
這裏是大宋的政治中心，也是皇宮的主殿，每年正月初一的大朝會就在這裏舉行，一些重大政治活動如太子冊封、新帝登基等等也會安排在這裏。
五百九十六名士子就默默站在大慶殿前，等待著入殿時間到來。
天色漸漸亮了，一抹朝霞已在遠空出現，給天空抹上一層絢麗的玫瑰色。
這時，殿內傳來清脆的雲板聲，一名官員走出大殿，在玉階前高聲大喊：“時辰已到，考生入殿！”
五百九十六名士子穿著白色朝服，排成長長的兩行走沿著十八級龍首道玉階走進了大殿。
大殿內已經準備就緒，整齊地擺放著六百張桌子，但沒有椅子，這是殿試的傳統，站著筆試，這就對士子們書法要求很高，幾乎都要懸腕寫字。